Τα επόμενα σχέδια του γαλλικού κολοσσού Imerys για την Ελλάδα

Μετά τις εξαγορές της S&B και της ΕΛΜΙΝ Βωξίτες εξετάζεται η ίδρυση στην Αθήνα κέντρου υποστήριξης των παγκόσμιων δραστηριοτήτων της.

Έχει επενδύσει ήδη περισσότερα από 800 εκατ. δολ. στην Ελλάδα, θα συνεχίσει να επενδύει 20 εκατ. δολ. το χρόνο, ενώ εξετάζει το ενδεχόμενο να ιδρύσει στη χώρα μας το κέντρο υποστήριξης των παγκόσμιων δραστηριοτήτων της.
Ο λόγος για το γαλλικό κολοσσό Imerys, ηγέτιδα δύναμη παγκοσμίως στον τομέα των εξειδικευμένων ορυκτών για τη βιομηχανία, με τζίρο 4,2 δισ. δολ. και παρουσία σε περισσότερες από 50 χώρες.

Η Imerys από το 2014 έχει πάρει τον έλεγχο της Αργυρομεταλλευμάτων και Βαρυτίνης (της οικογένειας Κυριακόπουλου), ενώ μετά την εξαγορά της Kerneos ελέγχει και την ΕΛΜΙΝ Βωξίτες. Έτσι, ο γαλλικός όμιλος έχει αποκτήσει ένα χαρτοφυλάκιο πολύ σημαντικών για τη βιομηχανία ορυκτών: μπεντονίτης, περλίτης, ανθρακικό ασβέστιο και βωξίτης.

Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Imerys, Κρις Ζιλ, εξέφρασε, μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Αθήνα, την αισιοδοξία του για την ανάκαμψη της ελληνικής οικονομίας, τονίζοντας ότι ο όμιλός του εμπιστεύθηκε την Ελλάδα για επενδύσεις σε πιο δύσκολες εποχές.

Στην ίδια συνάντηση, ο Οδυσσέας Κυριακόπουλος, που είναι πλέον μέτοχος με 5% στην Imerys, μετά την εξαγορά της Αργυρομεταλλευμάτων και Βαρυτίνης (σήμερα ονομάζεται Imerys Greece), εξήγησε πόσο σημαντικό ρόλο έπαιξε η οικονομική κρίση στη μεταβίβαση της εταιρείας που ήλεγχε για δεκαετίες η οικογένειά του.

Όλα τελείωσαν, όπως είπε, όταν η εταιρεία δοκίμασε να εκδώσει εταιρικό ομόλογο, διαπιστώνοντας ότι το επιτόκιο δανεισμού θα ήταν απαγορευτικά υψηλό, πάνω από 9%. Τότε στράφηκε στους Γάλλους ανταγωνιστές για να διασφαλίσει τη συνέχιση των δραστηριοτήτων της εταιρείας.

Η Imerys, αντίθετα, δανείζεται με πολύ χαμηλό κόστος: όπως ανέφερε ο Κρις Ζιλ, για την εξαγορά της Kerneos, η Imerys άντλησε χρηματοδότηση με επιτόκιο λίγο πάνω από 1%.

Αν και δεν έχουν ληφθεί οι οριστικές αποφάσεις από το γαλλικό όμιλο, ο κ. Ζιλ ανέφερε ότι η Ελλάδα, μαζί με την Πορτογαλία, αξιολογούνται ως πιθανές βάσεις για το νέο κέντρο υποστήριξης των παγκόσμιων δραστηριοτήτων του ομίλου.

«Αξιολογούμε ένα πρόγραμμα για την επέκταση των υποστηρικτικών δραστηριοτήτων μας, το οποίο θα μπορούσε να διπλασιάσει την απασχόληση των πτυχιούχων», ανέφερε ο κ. Ζιλ. Σήμερα, η Imerys απασχολεί 130 πτυχιούχους στην Ελλάδα, ενώ το τεχνολογικό εργαστήριο που λειτουργεί στην Αθήνα, εξυπηρετεί τον Όμιλο διεθνώς, εστιάζοντας στον περλίτη και τον μπεντονίτη.

Για την παρουσία του γαλλικού ομίλου στη χώρα μας, πρέπει να τονισθεί ότι η Imerys Greece είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός πρωτογενώς επεξεργασμένου περλίτη παγκοσμίως και ο μεγαλύτερος εξαγωγέας μπεντονίτη παγκοσμίως, αξιοποιώντας τους εξαιρετικής ποιότητας  ορυκτούς πόρους και τα εργοστάσια επεξεργασίας που βρίσκονται στη Μήλο. Σχεδόν όλα τα προϊόντα της εταιρείας εξάγονται συνεισφέροντας πολύτιμο συνάλλαγμα στην εθνική οικονομία.

Μέσω της εξαγοράς της Kerneos, η Imerys κατέχει την ΕΛΜΙΝ Βωξίτες, εταιρεία εξόρυξης και εμπορίας βωξίτη με ένα μεγάλο αριθμό ιδιόκτητων και μισθωμένων παραχωρήσεων στην κεντρική Ελλάδα. Η ΕΛΜΙΝ είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός βωξίτη στην Ευρώπη, εξάγοντας σχεδόν το 45% της παραγωγής της στην Ευρώπη, την Αφρική και την Αμερική, ενώ παράλληλα υποστηρίζει την ελληνική βιομηχανία και ειδικότερα την εγχώρια μεταλλουργία αλουμινίου.

Η Imerys έχει επίσης συμμετοχή στα Βιομηχανικά Ορυκτά της Ελλάδας Α.Ε., στην Καβάλα, έναν σημαντικό παραγωγό ανθρακικού ασβεστίου, που εξάγει σχεδόν το 70% της παραγωγής του.

Η γαλλική εταιρεία απασχολεί στην Ελλάδα συνολικά περίπου 1.000 άτομα (μισθοδοτούμενους  και εργολάβους) και είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης στην Φωκίδα και στη Μήλο.