Οι παγκόσμιες πωλήσεις αυτοκινήτων το 2024 επανήλθαν σχεδόν στα προ πανδημίας επίπεδα, αγγίζοντας τα 80 εκατομμύρια οχήματα. Η ανάκαμψη αυτή οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στην εκρηκτική άνοδο των ηλεκτρικών και υβριδικών μοντέλων, τα οποία πλέον αντιστοιχούν σε σχεδόν μισές νέες ταξινομήσεις. Αντίθετα, τα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης υποχωρούν σταθερά, καταγράφοντας πτώση περίπου 30% σε σχέση με το 2017.
Το νέο περιβάλλον αλλάζει ραγδαία τον παγκόσμιο χάρτη της αυτοκινητοβιομηχανίας. Η Κίνα και οι αναδυόμενες οικονομίες έχουν αυξήσει το μερίδιό τους πάνω από το 50% των συνολικών πωλήσεων, όταν στις αρχές της χιλιετίας δεν ξεπερνούσαν το 20%. Παράλληλα, η Κίνα έχει εξελιχθεί στον αδιαμφισβήτητο πρωταγωνιστή της παραγωγής, κατέχοντας το 40% της παγκόσμιας παραγωγής και ξεπερνώντας πλέον την Ε.Ε. στις εξαγωγές οχημάτων. Στον τομέα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, το μερίδιό της φτάνει το εντυπωσιακό 70%.
Η αυτοκινητοβιομηχανία εξακολουθεί να αποτελεί πυλώνα της παγκόσμιας οικονομίας, με περισσότερες από 10 εκατομμύρια άμεσες θέσεις εργασίας. Ταυτόχρονα, παραμένει η μεγαλύτερη πηγή ζήτησης για το πετρέλαιο διεθνώς.
Σημαντικό μέρος του ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος της Κίνας αποδίδεται στο χαμηλότερο κόστος παραγωγής ηλεκτρικών μοντέλων. Σύμφωνα με στοιχεία διεθνών φορέων, οι κινεζικές μπαταρίες είναι έως 30% φθηνότερες από τις αντίστοιχες ευρωπαϊκές και περίπου 20% από αυτές των ΗΠΑ. Το πλεονέκτημα αυτό, ωστόσο, μπορεί να περιοριστεί με επενδύσεις στην παραγωγή μπαταριών και στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής βιομηχανικής βάσης τα επόμενα χρόνια.
