Μέσα από μια συστηματική δουλειά και την λήψη 80.000 εικόνων σε διάστημα είκοσι ετών οι επιστήμονες κατάφεραν να εντοπίσουν μεγάλες ομάδες εξωπλανητών στους αστερισμούς του Οφιούχου και του Σκορπιού.
Τα «αδέσποτα» του διαστήματος που δεν βρίσκονται γύρω από την τροχιά κάποιου άστρου όπως εκτιμούν οι ερευνητές έχουν μάζα που προσομοιάζει με αυτή του πλανήτη Δία. Η ανακάλυψή τους από τους επιστήμονες, στάθηκε εφικτή καθώς ο σχηματισμός τους για τα χρονικά δεδομένα του διαστήματος ήταν πρόσφατος, μόνο μερικά εκατομμύρια έτη, γεγονός που τους δίνει μεγάλη θερμότητα λόγω του… νηπιακού τους χαρακτήρα. Τα ουράνια αυτά σώματα που ανακαλύφθηκαν στα όρια των δυο μεγάλων αστερισμών, μετριούνται από τους επιστήμονες γύρω στους 170 πλανήτες, γεγονός που δεικνύει ότι μπορεί να υπερτερούν σε αριθμό απέναντι σε πλανήτες που βρίσκονται γύρω από αστέρες σε τροχιά.
Το μυστικό της γέννησης
Η πρόσφατη ανακάλυψή του όπως είναι φυσικό εγείρει το ερώτημα για τους πως δημιουργήθηκαν αυτοί οι εξωπλανήτες, ένα ερώτημα στο οποίο οι επιστήμονες δίνουν για την ώρα απάντηση μέσω δυο επικρατέστερων σεναρίων. Η πρώτη εκδοχή που δίνει η ομάδα των ερευνητών είναι πως οι πλανήτες αυτοί γεννήθηκαν μέσα σε ένα ηλιακό σύστημα όπως είναι και το δικό μας όμως στην πορεία του χρόνου ξέφυγαν από αυτό λόγω βαρυτικών αλληλεπιδράσεων με άλλα ουράνια σώματα. Η δεύτερη επιστημονική εκδοχή είναι πως δημιουργήθηκαν λόγω της βαρυτικής κατάρρευσης νεφών αερίων. Η μάζα που σχημάτισαν όμως δεν ήταν τόσο μεγάλη ώστε να σχηματίσουν άστρο αλλά να δημιουργηθεί ένας πλανήτης. Οι εξωπλανήτες είναι μια άκρως ενδιαφέρουσα ιστορία του διαστήματος και η λειτουργεία του τηλεσκοπίου Extremely Large Telescope που κατασκευάζεται στην έρημο Ατακάμα θα δώσει την δυνατότητα στους επιστήμονες να αναλύσουν την ατμόσφαιρα τους.
Τη σχετική δημοσίευση για την εύρεση του σμήνους των «αδέσποτων» πλανητών στους Αστερισμούς του Σκορπιού και του Οφιούχου έκαναν στο περιοδικό Nature Astronomy ομάδα επιστημόνων- ερευνητών με επικεφαλής Νuria Miret Roig του εργαστηρίου αστροφυσικής του πανεπιστημίου του Μπορντό στη Γαλλία και του πανεπιστημίου της Βιέννης στα τέλη του Δεκέμβρη.
