Η Σύνοδος του ΟΠΕΚ και η βαριά σκιά του Ντόναλντ Τραμπ

«Ο κόσμος δεν χρειάζεται υψηλότερες πετρελαϊκές τιμές» διεμήνυσε χθες, φυσικά μέσω twitter, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Η δήλωση του ήταν μια σαφής προειδοποίηση (για να μην μιλήσουμε για υποβόσκουσα απειλή) προς τα κράτη-μέλη του ΟΠΕΚ, που συναντώνται σήμερα και αύριο στη Βιέννη, σε μια άκρως κρίσιμη συνεδρίαση, με έντονο διπλωματικό παρασκήνιο.

Βασικό θέμα της Συνόδου των υπουργών Πετρελαίου του ΟΠΕΚ, αλλά και των συμμάχων τους (όπως το Καζακστάν και η Ρωσία, μετά τη πετρελαϊκή συμμαχία που έχει συστήσει με τους «βασιλιάδες» του καρτέλ, τους Σαουδάραβες) είναι το πώς θα αντιδράσουν στην κάθετη πτώση που έχουν σημειώσει οι πετρελαϊκές τιμές τους τελευταίους δύο μήνες, πέφτοντας περίπου κατά 30%, με αποτέλεσμα να κυμαίνονται γύρω στα 60 δολάρια το βαρέλι.

Η εύλογη απάντηση σε τέτοιες περιπτώσεις είναι να κλείσουν τις στρόφιγγες προκειμένου να περιοριστεί η ροή του μαύρου χρυσού και άρα να ανέβουν οι τιμές, από τις οποίες εξαρτώνται σε πολύ μεγάλο βαθμό οι οικονομίες τους. Όμως, αυτή τη φορά τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά, με τον ρόλο της Σαουδικής Αραβίας να είναι πιο καθοριστικός από ποτέ.

Το πρόβλημα είναι πως οι Αμερικάνοι και προσωπικά ο Ντόναλντ Τραμπ, όπως φάνηκε και από το tweet του, θέλουν να κρατήσουν τις τιμές του πετρελαίου χαμηλά, διότι αυτό είναι καλό για την αμερικανική οικονομία και τους αμερικανούς καταναλωτές, που ο Λευκός Οίκος θέλει να κρατήσει ευχαριστημένους. Και για το λόγο αυτό έχουν ασκήσει ισχυρότατες πιέσεις προς τους συμμάχους τους, τη Σαουδική Αραβία, που είναι και η ντε φάκτο αρχηγός του καρτέλ.

Θυμίζουμε δε, πως το Ριάντ, θέλοντας ακριβώς να «καλύψει» τις προτεραιότητες του Λευκού Οίκου, φρόντισε ήδη από το καλοκαίρι να αυξήσει περαιτέρω τη δική του παραγωγή και μάλιστα σε επίπεδα ρεκόρ, ώστε να αντισταθμιστούν οι απώλειες που θα προέκυπταν στις διεθνείς αγορές από τη μείωση των ιρανικών εξαγωγών, λόγω της αποκατάστασης των αμερικανικών κυρώσεων κατά της Τεχεράνης. Πραγματικά, η αύξηση αυτή φρόντισε να μην υπάρξουν διαταραχές στην αγορά και οι τιμές να κινηθούν πτωτικά.

Βέβαια, η σημαντική αυτή πτώση των τιμών έχει αρχίσει να δημιουργεί γκρίνια ανάμεσα στα υπόλοιπα κράτη μέλη του ΟΠΕΚ, που βλέπουν τα έσοδα τους να μειώνονται και δημιουργεί πρόβλημα και στην ίδια την οικονομία της Σαουδικής Αραβίας, με την παραγωγή της δε, να έχει «πιάσει» ταβάνι. Όμως, η υπόθεση Κασόγκι ήρθε να δώσει και πάλι απάντηση. Η Ουάσιγκτον, κόντρα στο διεθνή σάλο που έχει ξεσπάσει για την υπόθεση της ανατριχιαστικής δολοφονίας του Σαουδάραβα δημοσιογράφου στην Τουρκία, συνέχισε να παρέχει σημαντική στήριξη στο Ριάντ και προσωπικά στον πρίγκιπα Σαλμάν, το όνομα του οποίου αναμείχθηκε από τα δημοσιεύματα (και τις τουρκικές αρχές) στην υπόθεση, έως του σημείου να έχει δώσει πιθανόν προσωπικά την εντολή για τη δολοφονία.

Παρά την χιονοστιβάδα των αποκαλύψεων, παρά το γεγονός ότι ακόμη και έκθεση της CIA στοχοποιούσε τον πρίγκιπα-διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας για τη δολοφονία, ο Τραμπ στάθηκε «βράχος» στο πλευρό του. Και το τι θέλει σε αντάλλαγμα, πέρα από το να τιμήσει τη στρατηγική σχέση ΗΠΑ-Σαουδικής Αραβίας είναι σαφές: θέλει την τιμή του πετρελαίου να μείνει χαμηλά.

Μάλιστα, σύμφωνα με χθεσινά δημοσιεύματα, ο αμερικανός ειδικός απεσταλμένος για το ζήτημα του Ιράν, Μπράιαν Χουκ βρέθηκε χθες στην αυστριακή πρωτεύουσα για να έχει συνάντηση με τον υπουργό Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας. Στο επίκεντρο της συνάντησης τους ήταν βεβαίως η Σύνοδος του ΟΠΕΚ, με πληροφορίες να αναφέρουν ότι ο αμερικανός αξιωματούχος μετέφερε και προσωπικά τη βούληση του Λευκού Οίκου για την διατήρηση των επιπέδων παραγωγής στα ίδια επίπεδα. Επίσης ο κ.Κουκ, ως αρμόδιος για το θέμα Ιράν, μετέφερε τη διαβεβαίωση της Ουάσιγκτον ότι οι Αμερικανοί θα κρατήσουν την σκληρή στάση τους έναντι της Τεχεράνης, κάτι που επίσης βολεύει τα γεωστρατηγικά συμφέροντα του Ριάντ στην περιοχή.

Με δεδομένα τα παραπάνω στοιχεία, η αγορά αναμένει με ενδιαφέρον να δει τι θα αποφασιστεί στη Σύνοδο. Ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι κανονικά το πλάνο θα ήταν να αποφασιστεί μείωση της παραγωγής κατά τουλάχιστον ένα εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως. Το Ριάντ θα υποκύψει στις αμερικανικές πιέσεις; Θα μπορέσει να επιβάλει την άποψη του και στους υπόλοιπους, οι οποίοι, όχι μόνο στριμώχνονται οικονομικά από τις χαμηλές τιμές, αλλά δυσφορούν δίκαια από την πίεση που ασκεί στα επίπεδα προσφοράς η παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου από τις ίδιες τις ΗΠΑ;

Είναι ίσως η πρώτη φορά εδώ και καιρό που οι αναλυτές έχουν αποφύγει να κάνουν προβλέψεις για την έκβαση της Συνόδου του καρτέλ.