ΗΠΑ – Fed: Mega μείωση των επιτοκίων πριν τις εκλογές – Ποιες είναι οι αντιδράσεις

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) ξεκίνησε την Τετάρτη μια προγραμματισμένη σειρά μειώσεων των επιτοκίων, με μια μεγαλύτερη από τη συνηθισμένη μείωση κατά μισή ποσοστιαία μονάδα. Ο πρόεδρος της Fed, Τζερόμ Πάουελ, δήλωσε ότι αυτή η κίνηση είχε ως στόχο να δείξει τη δέσμευση των υπευθύνων χάραξης πολιτικής να διατηρήσουν τα ποσοστά ανεργίας χαμηλά, δεδομένου ότι ο πληθωρισμός έχει πλέον υποχωρήσει.

«Κάναμε μια καλή, ισχυρή αρχή και είμαι πολύ ικανοποιημένος που το κάναμε», ανέφερε ο Πάουελ σε συνέντευξη Τύπου, καθώς η Fed μείωσε το επιτόκιο αναφοράς της κατά 50 μονάδες βάσης στο εύρος 4,75%-5,00%, σημειώνοντας την αυξημένη εμπιστοσύνη της ότι η μάχη με τον υψηλό πληθωρισμό έχει τελειώσει. «Η οικονομική και διαχειριστική λογική αυτής της κίνησης ήταν σαφής».

Η απόφαση αυτή ήταν τόσο προφανής που προκάλεσε την πρώτη διαφωνία από διοικητή της Fed από το 2005. Η Μισέλ Μπάουμαν ψήφισε κατά της απόφασης, προτιμώντας μια μικρότερη μείωση κατά ένα τέταρτο της ποσοστιαίας μονάδας, γεγονός που κάποιοι αναλυτές ερμήνευσαν ως ένδειξη του κινήτρου του Πάουελ να ξεκινήσει τον κύκλο χαλάρωσης με δυναμικό τρόπο.

Ο Πάουελ χαρακτήρισε την κίνηση ως «αναπροσαρμογή» που λαμβάνει υπόψη την απότομη μείωση του πληθωρισμού από το προηγούμενο έτος. Τόνισε ότι, αν και η οικονομία παραμένει ισχυρή, η κεντρική τράπεζα επιδιώκει να προλάβει και να αποτρέψει τυχόν αποδυνάμωση της αγοράς εργασίας, αποφεύγοντας την άσκοπη αύξηση της ανεργίας για την επίτευξη του στόχου πληθωρισμού 2%.

«Μια ήπια προσγείωση είναι εφικτή, και αυτό θα σφραγίσει την κληρονομιά του ως προέδρου της Fed», δήλωσε η Νταϊάν Σουόνκ, επικεφαλής οικονομολόγος της KPMG.

Εκτός από τη μείωση κατά μισή ποσοστιαία μονάδα την Τετάρτη, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed προέβλεψαν περαιτέρω μείωση του επιτοκίου αναφοράς κατά μισή ποσοστιαία μονάδα μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, κατά μια ολόκληρη ποσοστιαία μονάδα το επόμενο έτος και κατά μισή ποσοστιαία μονάδα το 2026. Ωστόσο, προειδοποίησαν ότι οι μακροπρόθεσμες προοπτικές είναι αβέβαιες.

Αυτή η κίνηση σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στη νομισματική πολιτική των ΗΠΑ, αναγνωρίζοντας την αυξημένη εμπιστοσύνη της Fed ότι ο πληθωρισμός θα συνεχίσει να μειώνεται προς τον στόχο της. Επί του παρόντος, ο πληθωρισμός βρίσκεται περίπου μισή ποσοστιαία μονάδα πάνω από τον στόχο.

Παρά το γεγονός ότι η απόφαση ήρθε επτά εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ, οι αντιδράσεις των υποψηφίων ήταν σχετικά υποτονικές. Η Κάμαλα Χάρις, υποψήφια των Δημοκρατικών, χαρακτήρισε τη μείωση των επιτοκίων «ευπρόσδεκτη είδηση». Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών, Ντόναλντ Τραμπ, εξέφρασε την ανησυχία του ότι η μείωση μπορεί να υποδηλώνει οικονομικά προβλήματα.

Ωστόσο, ο Πάουελ διαβεβαίωσε ότι η οικονομία παραμένει ισχυρή, με τους δείκτες της αγοράς εργασίας να μην δείχνουν ανησυχητικά σημάδια. Επεσήμανε ότι είναι σημαντικό να στηριχθεί η αγορά εργασίας όταν είναι ισχυρή και όχι όταν ξεκινούν απολύσεις.

Η Fed είχε διατηρήσει το επιτόκιο στο εύρος 5,25%-5,50% από τον περασμένο Ιούλιο, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό που εκτοξεύθηκε το 2022. Αν και ο Πάουελ δεν κήρυξε τη νίκη, σημείωσε ότι ο πληθωρισμός πλησιάζει τον στόχο του 2% και ότι οι συνθήκες της αγοράς εργασίας συνάδουν με τη μέγιστη απασχόληση.

Οι χρηματιστές προβλέπουν ακόμη μεγαλύτερη χαλάρωση, με το επιτόκιο πολιτικής να αναμένεται στο εύρος 4,00%-4,25% έως το τέλος του τρέχοντος έτους.