Μάχη γιγάντων για τα σκήπτρα της Wall Street
Με εύλογο ενδιαφέρουν παρακολουθούν οι Αμερικανοί θεσμικοί, και όχι μόνο, την κλιμάκωση του ανελέητου πολέμου που μαίνεται μεταξύ Apple και Google για τη θέση του βασιλιά της Wall Street. Και η χθεσινή πτώση της μετοχής της Apple, που αποδυνάμωσε περαιτέρω την χρηματιστηριακή της αξία, πυροδότησε εκ νέου τις συζητήσεις για το πως το πάλαι ποτέ λαμπερό αστέρι της αγοράς έχει χάσει τη λάμψη του.
Πηγή της ανησυχίας είναι βεβαίως το νούμερο ένα έσοδο της εταιρίας, οι πωλήσεις των iPhone, για τα οποία πολλοί αναλυτές έχουν εκφάσουν έντονο προβληματισμό θεωρώντας ότι η εταιρία πιέζεται όλο και περισσότερο από το διεθνή ανταγωνισμό. Αυτός, άλλωστε, ήταν ο λόγος και της νέας κάμψης της τιμής της μετοχής της Apple χθες, οι απώλειες της οποίας φτάνουν πλέον το 32% από το ιστορικό υψηλό του ομίλου περίπου ένα χρόνο πριν.
Με τη πτώση αυτή η χρηματιστηριακή αξία του ομίλου διαμορφώθηκε στα 494,7 δις. δολάρια. Και η διαφορά που τη χωρίζει από την Alphabet, το μητρικό όμιλο της Google, εκτιμάται πλέον περίπου στα 300 εκατ. δολάρια, ένα ποσό αστείο για τα δεδομένα των δύο εταιριών και της αμερικανικής αγοράς, που θεωρείται εξαιρετικά εύκολο να καλυφθεί.
Η ανατροπή, άλλωστε, είχε ήδη επιτευχθεί πρόσκαιρα το περασμένο Ιανουάριο, δίδοντας το σήμα και για την μάχη που θα ακολουθήσει τους επόμενους μήνες ανάμεσα στις δύο φίρμες-θρύλους της αμερικανικής αγοράς. Τότε, το κλίμα ενθουσιασμού που είχε καλλιεργηθεί στους επενδυτές για τα επιχειρηματικά σχέδια της Alphabet και τις επιδόσεις της κυρίως στην ιντερνετική διαφήμιση είχαν πυροδοτήσει ένα μίνι ράλι της μετοχής της εταιρίας που εκτόξευσε την χρηματιστηριακή της αξία στα 550 δισ. δολάρια, σε σχέση με τα 540 δισ. της Apple.
Η αλλαγή της πρωτοκαθεδρίας αποδείχτηκε τότε πρόσκαιρη, αλλά όπως λέει και ο λαός… ουδέν μονιμότερον του προσωρινού. Και η μάχη που έχει ξεκινήσει έκτοτε έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον επενδυτών και αναλυτών που αρέσκονται να…. ποντάρουν στο ποιος θα είναι τελικά ο νικητής της χρονιάς.
Έτερη ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια είναι ότι η Google έχει ήδη υπερκεράσει την Apple ως η μεγαλύτερη σε αξία εταιρία στο κόσμο. Η κατασκευάστρια των iPhones συνεχίζει για την ώρα να διατηρεί το τίτλο με βάση τη χρηματιστηριακή της αξία. Ενα τίτλο που «έκλεψε» από τον πετρελαϊκό γίγαντα της ExxonMobile το 2013, σηματοδοτώντας και μια αλλαγή εποχής συνολικά για τη Wall Street, όπου το νέο αίμα των tech ομίλων κυριάρχησε της παλιάς φρουράς των πετρελαϊκών ομίλων. Όμως, υπολογίζοντας και τα ρευστά αποθεματικά των δύο ομίλων, με το τέλος του 2015, η Alphabet πέρασε μπροστά.
Πάντως, και τα νούμερα έχουν αξία, ειδικά σε αυτές τις θέσεις όπου το γόητρο έχει τεράστια σημασία, η ουσία βρίσκεται στο μήνυμα που κρύβεται πίσω τους. Παρά τις προσπάθειες της, η Apple έχει στα χέρια της ένα σοβαρό πρόβλημα που έχει να κάνει με την αποτυχία της να πείσει τους επενδυτές ότι μπορεί να κινηθεί σε τόσο υψηλά επίπεδα πέρα από την αγορά των smartphone, η οποία σταδιακά είναι σαφές ότι φτάνει στην ανώτατη ωρίμανση της, χωρίς τη δυνατότητα περαιτέρω ανάπτυξης. Αυτό σημαίνει ότι όταν η αγορά των smartphones αρχίσει να γυρίζει, που ήδη κατά πολλούς έχει γυρίσει, θα σηματοδοτήσει και τη ταχύτατη πτώση της εταιρίας, αν δεν έχει βρει εναλλακτικές λύσεις και νέους τομείς για να αναπτυχθεί το ίδιο επιτυχημένα.
Ήδη οι περισσότεροι διεθνείς οίκοι έχουν προχωρήσει σε επί τα χείρω αναθεωρήσεις των εκτιμήσεων τους για την πορεία των πωλήσεων των smartphones «βλέποντας» σημαντική πτώση μέσα στο δεύτερο εξάμηνο του έτους. Και αυτό βέβαια αποτυπώνεται ήδη στην οικονομική πορεία και τα επίπεδα παραγωγής τεχνολογικών εταιριών που βρίσκονται μεταξύ των προμηθευτών ανταλλακτικών για τα smartphones.
Στον αντίποδα, η Alphabet, ήτοι η Google, έχει πείσει την αγορά ότι διερευνά με επιτυχία νέους τομείς και έχει εντοπίσει νέες ευκαιρίες στον ευρύτερο χώρο του Διαδιτύου που θα κρατήσουν ζωντανή την ανάπτυξη της. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει η σταθερά ανοδική πορεία του YouTube και οι τεράστιες δυνατότητες που προσφέρει το mobile advertising στο οποίο η εταιρία απολαμβάνει ήδη προνομιακή θέση.
