Νορβηγία: Συνετρίβη ο πρώτος τροχιακός πύραυλος που εκτόξευσε η Ευρώπη

Ένας δοκιμαστικός πύραυλος που είχε ως στόχο να γίνει το αρχικό βήμα στην εκτόξευση δορυφόρων από την Ευρώπη, και πιο συγκεκριμένα από τη Νορβηγία, στο διάστημα συνετρίβη και εξερράγη λιγότερο από ένα λεπτό μετά την απογείωσή του.

Ο πύραυλος εκτοξεύτηκε από ένα νορβηγικό διαστημοδρόμιο την Κυριακή, σε αυτό που η γερμανική εταιρεία Isar Aerospace είχε περιγράψει ως «αρχική δοκιμή».

Ο μη επανδρωμένος πύραυλος Spectrum είναι η πρώτη προσπάθεια για τροχιακή πτήση της Ευρώπης, όπου πολλά έθνη, συμπεριλαμβανομένης της Σουηδίας και της Βρετανίας, έχουν δηλώσει ότι θέλουν μερίδιο της αυξανόμενης αγοράς εμπορικών διαστημικών αποστολών.

Η Isar Aerospace, η οποία είχε προειδοποιήσει ότι η αρχική εκτόξευση θα μπορούσε να καταλήξει έτσι, δήλωσε ότι η δοκιμή παρήγαγε εκτεταμένα δεδομένα από τα οποία η ομάδα της μπορεί να μάθει πολλά.

Το Spectrum έχει σχεδιαστεί για μικρούς και μεσαίους δορυφόρους βάρους έως και ενός μετρικού τόνου, αν και δεν μετέφερε φορτίο στο πρώτο του ταξίδι από το διαστημοδρόμιο Andøya στην αρκτική Νορβηγία.

Η αποστολή αποσκοπούσε στη συλλογή δεδομένων για το όχημα εκτόξευσης σε μια πρώτη ολοκληρωμένη δοκιμή όλων των συστημάτων του, όπως δήλωσε η βαυαρική εταιρεία την περασμένη εβδομάδα.

Η εταιρεία, με έδρα το Μόναχο, είχε δηλώσει προηγουμένως ότι θα θεωρούσε επιτυχημένη μια πτήση διάρκειας 30 δευτερολέπτων. Αν και δεν προοριζόταν να φτάσει σε τροχιά στην πρώτη της αποστολή, η δοκιμή σηματοδότησε την πρώτη εμπορική τροχιακή πτήση από ένα σημείο εκτόξευσης στην ευρωπαϊκή ήπειρο, εξαιρουμένης της Ρωσίας.

Οι ευρωπαϊκές χώρες βασίζονται εδώ και πολύ καιρό στο να πληρώνουν για εκτοξεύσεις από ρωσικούς διαστημικούς σταθμούς, αλλά η σχέση αυτή πλέον έχει καταρρεύσει μετά την εισβολή της Μόσχας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Οι αμερικανικές εταιρείες, ιδίως η SpaceX, η Lockheed Martin και η Boeing, αναδεικνύονται σε μεγάλους παίκτες σε μια εκκολαπτόμενη βιομηχανία για να στείλουν δορυφόρους, όπως ευρυζωνικό διαδίκτυο ή εξοπλισμό παρατήρησης, στο διάστημα για κυβερνήσεις και ιδιωτικές επιχειρήσεις. Οι κινεζικές εταιρείες επιδιώκουν επίσης να κεφαλαιοποιήσουν στον ανερχόμενο τεχνολογικό και βιομηχανικό τομέα.

Πολλές εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι η παγκόσμια διαστημική βιομηχανία θα μπορούσε να δημιουργήσει έσοδα άνω του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων μέσα στις επόμενες δύο δεκαετίες.