Σε μια βραδιά που θύμιζε περισσότερο πολεμική αναμέτρηση παρά αγώνα υδατοσφαίρισης, ο Ολυμπιακός έδειξε χαρακτήρα και αντοχή, καταφέρνοντας να επικρατήσει με 16-15 της Νόβι Μπέογκραντ στο Παπαστράτειο κολυμβητήριο. Το αποτέλεσμα αυτό κρατά ζωντανές τις ελπίδες των «ερυθρόλευκων» για πρόκριση στο Final 4 της Μάλτας, σε μια αναμέτρηση που κρίθηκε κυριολεκτικά στην τελευταία φάση.
Εκρηκτικό ξεκίνημα και απόλυτη αποτελεσματικότητα
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τους Σέρβους να παίρνουν το προβάδισμα, ωστόσο η αντίδραση του Ολυμπιακού ήταν άμεση και καταιγιστική. Με καθαρό μυαλό και εξαιρετική εκμετάλλευση του παίκτη παραπάνω, οι Πειραιώτες επέβαλαν τον ρυθμό τους.
Ο Γενηδουνιάς έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης, ενώ ο Φουντούλης ανέλαβε να μετατρέψει την υπεροχή σε προβάδισμα. Οι γηπεδούχοι «χτύπησαν» επανειλημμένα στον παραπάνω, φτάνοντας σε ένα εντυπωσιακό 5/5 στις συγκεκριμένες φάσεις στο πρώτο οκτάλεπτο. Το 6-3 της πρώτης περιόδου αντικατόπτριζε πλήρως την εικόνα κυριαρχίας τους.
Αντίδραση της Νόβι, αλλά διατήρηση ελέγχου
Στη δεύτερη περίοδο, η Νόβι Μπέογκραντ επιχείρησε δυναμική επιστροφή και κατάφερε να μειώσει τη διαφορά, εκμεταλλευόμενη αδράνειες στην άμυνα του Ολυμπιακού. Οι Σέρβοι βρήκαν λύσεις τόσο από την περιφέρεια όσο και κοντά στο τέρμα, πιέζοντας έντονα.
Παρά την πίεση, οι «ερυθρόλευκοι» διατήρησαν την ψυχραιμία τους. Ο Νικολαΐδης και ο Αλαφραγκής έδωσαν κρίσιμες λύσεις, ενώ ο Γενηδουνιάς φρόντισε να κρατήσει την ομάδα του μπροστά στο σκορ. Το 9-7 του ημιχρόνου έδινε προβάδισμα, αλλά δεν επέτρεπε κανέναν εφησυχασμό.
Καταιγισμός τερμάτων και πρωταγωνιστής ο Άνγκιαλ
Το τρίτο οκτάλεπτο εξελίχθηκε σε πραγματικό «ροντέο», με τις δύο ομάδες να σκοράρουν σχεδόν σε κάθε επίθεση. Η Νόβι Μπέογκραντ πλησίαζε συνεχώς, αλλά ο Ολυμπιακός έβρισκε απαντήσεις.
Κομβικό ρόλο έπαιξε ο Άνγκιαλ, ο οποίος πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση, πετυχαίνοντας τρία διαδοχικά γκολ σε κρίσιμα σημεία. Με προσωπικές ενέργειες αλλά και σωστή τοποθέτηση, κράτησε την ομάδα του σε θέση οδηγού. Το 13-12 στο τέλος της περιόδου άφηνε τα πάντα ανοιχτά για την τελική ευθεία.
Ντέρμπι μέχρι το τέλος και ψυχραιμία στα κρίσιμα
Η τελευταία περίοδος είχε όλα τα χαρακτηριστικά ενός μεγάλου αγώνα. Ο Φουντούλης έδωσε «αέρα» δύο τερμάτων, όμως η απάντηση των Σέρβων ήταν άμεση. Κάθε γκολ έβρισκε αντίδραση, ανεβάζοντας την ένταση.
Ο Ζάλανκι εμφανίστηκε στα κρίσιμα σημεία, σημειώνοντας δύο καθοριστικά τέρματα που έδωσαν ξανά προβάδισμα ασφαλείας στον Ολυμπιακό. Ωστόσο, η Νόβι δεν εγκατέλειψε και μείωσε εκ νέου σε 16-15, στήνοντας ένα δραματικό φινάλε.
Το δραματικό τελευταίο λεπτό
Στο τελευταίο λεπτό, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν την ευκαιρία να «καθαρίσουν» το παιχνίδι, αλλά ένα λάθος στην επίθεση έδωσε στους Σέρβους την τελευταία κατοχή.
Με 20 δευτερόλεπτα να απομένουν, η Νόβι Μπέογκραντ οργάνωσε την τελική της επίθεση με παίκτη παραπάνω. Το σουτ που ακολούθησε βρήκε στο δοκάρι, προκαλώντας ανακούφιση στις εξέδρες και στην ελληνική άμυνα.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα, ο Ολυμπιακός διαχειρίστηκε σωστά τον χρόνο και «σφράγισε» μια νίκη τεράστιας σημασίας με το τελικό 16-15.
Η εικόνα του αγώνα με αριθμούς
Οκτάλεπτα: 6-3, 3-4, 4-5, 3-3
Εξαιρετική αποτελεσματικότητα στον παίκτη παραπάνω, ιδιαίτερα στο ξεκίνημα
Καθοριστική συμβολή παικτών-κλειδιών σε κρίσιμα σημεία
Ο Ολυμπιακός απέδειξε ότι διαθέτει χαρακτήρα και ποιότητα για να διεκδικήσει την πρόκριση, παραμένοντας στο «κόλπο» για το Final 4, σε έναν όμιλο που παραμένει ανοιχτός και ανταγωνιστικός.
