Παραγωγή βιοντίζελ με υποστήριξη από τα κατακάθια του καφέ
Αν και έχουν πολλές πιθανές χρήσεις, τα κατακάθια του καφέ συνήθως καταλήγουν σε χωματερές – ή στην καλύτερη περίπτωση, σε συστήματα κομποστοποίησης. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, ωστόσο, σύντομα θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για την υποστήριξη όσο και για τη διατροφή της άλγης για παραγωγή βιοντίζελ.
Πρώτα απ ‘όλα, είναι ήδη δυνατή η μετατροπή των απορριφθέντων υπολειμμάτων καφέ σε βιοκαύσιμα, χωρίς να εμπλέκεται η χρήση άλγης σε κανένα βήμα της διαδικασίας. Πρόκειται για μια αρκετά περίπλοκη διαδικασία, αλλά, η πιθανότητα υιοθέτησής της σε ευρεία κλίμακα είναι μειωμένη.
Τα έλαια που εξάγονται από την άλγη χρησιμοποιούνται ήδη για την παραγωγή βιοντίζελ. Η άλγη συνήθως καλλιεργείται σε ένα αδρανές υλικό και τρέφεται με θρεπτικά συστατικά που προστίθενται στο νερό για να ενισχύσουν την παραγωγή του ελαίου.
Σε μια προσπάθεια να απλοποιήσουν και να εξορθολογίσουν τα πράγματα, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Aston της Βρετανίας προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν κατακάθια καφέ τόσο ως υποστηρικτικό μέσο όσο και ως πηγή θρεπτικών συστατικών για την άλγη Chlorella vulgaris. Μετά από κάποιους πειραματισμούς ήρθε η επιτυχία, παράγοντας «βελτιωμένο βιοντίζελ που παράγει ελάχιστες εκπομπές και καλή απόδοση της καύσης στον κινητήρα και πληροί τις προδιαγραφές των ΗΠΑ και της Ευρώπης».
Το βιοντίζελ καλύτερης ποιότητας παρήχθη εκθέτοντας την άλγη στο φως για 20 ώρες κάθε μέρα, ακολουθούμενα από τέσσερις ώρες στο σκοτάδι.
«Πρόκειται για μια σημαντική ανακάλυψη στο σύστημα καλλιέργειας μικροφυκών», είπε η Δρ Vesna Najdanovic, η οποία ηγήθηκε της μελέτης μαζί με τον Dr Jiawei Wang. “Το βιοντίζελ από άλγη που συνδέεται με κατακάθι καφέ θα μπορούσε να είναι μια ιδανική επιλογή για την εμπορευματοποίηση νέων πρώτων υλών, αποφεύγοντας τον ανταγωνισμό με τις καλλιέργειες τροφίμων. Επιπλέον, η χρήση αυτής της νέας πρώτης ύλης θα μπορούσε να μειώσει την κοπή φοινίκων για την εξαγωγή ελαίου για την παραγωγή βιοκαυσίμων.”
Μια εργασία σχετικά με την έρευνα δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό Renewable and Sustainable Energy Reviews.
