Σε κλίμα συγκίνησης η υποδοχή των δύο Ελλήνων στρατιωτικών στη Θεσσαλονίκη
Ένστολοι κατέβηκαν από το πρωθυπουργικό αεροσκάφος, που προσγειώθηκε στις 3.19 τα ξημερώματα στο αεροδρόμιο της Θεσσαλονίκης, οι δύο Έλληνες στρατιωτικοί, μετά από 167 ημέρες κράτησης στις φυλακές Αδριανούπολης.
Ο Άγγελος Μητρετώδης και ο Δημήτρης Κούκλατζης χαιρέτισαν το παρατεταγμένο άγημα της στρατονομίας που τους απέδωσε τιμές και ακολούθως παρουσιάστηκαν ενώπιον του υπουργού Άμυνας, Πάνου Καμμένου και του αρχηγού ΓΕΣ, Αλκιβιάδη Στεφανή, οι οποίοι τους υποδέχτηκαν στο αεροδρόμιο.
Στη συνέχεια έπεσαν στις αγκαλιές των συγκινημένων και ανακουφισμένων γονιών τους, μετά από πεντέμισι μήνες.
Ο Άγγελος Μητρετώδης ευχαρίστησε «όλους τους ανθρώπους που μας στήριξαν».
Ακολούθως, οι δύο Έλληνες στρατιωτικοί επιβιβάσθηκαν σε αυτοκίνητο για να μεταβούν στο 424 στρατιωτικό νοσοκομείο της Θεσσαλονίκης προκειμένου να υποβληθούν σε ιατρικές εξετάσεις.
Τους δύο στρατιωτικούς συνόδευσαν κατά την επιστροφή τους στην πατρίδα ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Γιώργος Κατρούγκαλος και ο υπαρχηγός ΓΕΕΘΑ Κωνσταντίνος Φλώρος.
Τους παρέλαβαν από την Τουρκία μετά την χθεσινή απόφαση του τουρκικού δικαστηρίου ότι δεν συντρέχουν λόγοι να παραμείνουν προφυλακιστέοι και την απελευθέρωσή τους χωρίς περιοριστικούς όρους.
Σε δηλώσεις του, ο υπουργός Άμυνας σημείωσε πως «θέλω να στείλω μήνυμα ενότητας. Ελπίζω ότι η απελευθέρωσή τους σ’ αυτή τη σημαδιακή μέρα, θα σημάνει και μια άλλη μέρα για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις. Καλωσορίζω τους δύο στρατιωτικούς, τους συγχαίρω γιατί κράτησαν τον όρκο τους, δεν παρέδωσαν τη σημαία και την υπηρέτησαν σ’ αυτές τις συνθήκες αιχμαλωσίας και επέστρεψαν για να συνεχίσουν να υπηρετούν την πατρίδα».
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Κατρούγκαλος υπογράμμισε ότι η προσπάθεια για την απελευθέρωσή τους ήταν ενωτική «που και άλλες πολιτικές δυνάμεις συνέβαλαν» και σημείωσε ότι αυτή η εξέλιξη δημιουργεί νέα δεδομένα στις ελληνοτουρκικές σχέσεις.
Οι δύο στρατιωτικοί είχαν συλληφθεί σε απαγορευμένη στρατιωτική περιοχή στις Καστανιές του Έβρου, τον περασμένο Μάρτιο.
