Σκάνδαλο Theranos: 11 χρόνια φυλάκιση στην Ελίζαμπεθ Χολμς για απάτη

Oμοσπονδιακός δικαστής καταδίκασε την ιδρυτή της Theranos, Ελίζαμπεθ Χολμς, σε 11 χρόνια και τρεις μήνες φυλάκισης για εξαπάτηση επενδυτών στην έκπτωτη πλέον εταιρεία της που κάποτε αποτιμήθηκε σε 9 δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο δικαστής Έντουαρντ Νταβίλα καταδίκασε την 38χρονη Χολμς για τρεις κατηγορίες απάτης επενδυτών και μία κατηγορία συνωμοσίας, αφού οι ένορκοι την καταδίκασαν τον περασμένο Ιανουάριο μετά από δίκη που διήρκεσε τρεις μήνες. Η εισαγγελία είχε προτείνει ποινή φυλάκισης 15 ετών, ενώ η υπεράσπιση είχε παροτρύνει τον δικαστή να μην επιβάλει ποινή φυλάκισης.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας για την επιβολή της ποινής, η Χολμς έκλαιγε καθώς δήλωσε ότι ήταν “συντετριμμένη” από τις αποτυχίες της και ότι θα είχε κάνει πολλά πράγματα διαφορετικά αν είχε την ευκαιρία.

“Ένιωσα βαθιά ντροπή για όσα πέρασαν οι άνθρωποι επειδή τους απογοήτευσα”, είπε η Χολμς.

Πριν από την επιβολή της ποινής, ο Νταβίλα χαρακτήρισε την υπόθεση “ανησυχητική σε πολλά επίπεδα”, διερωτώμενος τι παρακίνησε την Χολμς μια “λαμπρή” επιχειρηματία, να εξαπατήσει τους επενδυτές.

“Πρόκειται για μια υπόθεση απάτης όπου ένα συναρπαστικό εγχείρημα προχώρησε με μεγάλες προσδοκίες μόνο και μόνο για να διαψευστεί από αναλήθειες, παραποιήσεις, απλή ύβρη και ψέματα”, δήλωσε ο δικαστής.

Οι δικηγόροι της αναμένεται να ζητήσουν από τον δικαστή να της επιτρέψει να παραμείνει ελεύθερη με εγγύηση κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης έφεσής της.

Ο δικηγόρος της Χολμς, Κέβιν Ντάουνεϊ, ζήτησε κατ’ οίκον περιορισμό, λέγοντας ότι η επιείκεια δικαιολογείται επειδή σε αντίθεση με κάποιον που διέπραξε ένα “μεγάλο έγκλημα” δεν είχε κίνητρο την απληστία.

Η εισαγγελέας των ΗΠΑ Στέφανι Χιντς δήλωσε ότι η ποινή για τη Χολμς “αντικατοπτρίζει το θράσος της τεράστιας απάτης της και τη μεγάλη ζημιά που προκάλεσε”.

Οι εισαγγελείς δήλωσαν κατά τη διάρκεια της δίκης ότι η Χολμς παραποίησε την τεχνολογικά στοιχεία, αλλά και τα οικονομικά της Theranos, μεταξύ άλλων ισχυριζόμενη ότι το μικροσκοπικό μηχάνημα εξέτασης αίματος ήταν σε θέση να εκτελέσει μια σειρά εξετάσεων από λίγες σταγόνες. Η εταιρεία στηρίχθηκε κρυφά σε συμβατικά μηχανήματα άλλων εταιρειών για την εκτέλεση των εξετάσεων των ασθενών, δήλωσαν οι εισαγγελείς.

Η Χολμς κατέθεσε προς υπεράσπισή της, λέγοντας ότι πίστευε ότι οι δηλώσεις της ήταν ακριβείς τον καιρό που τις έκανε.

Η Theranos υποσχόταν να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι ασθενείς λαμβάνουν διαγνώσεις αντικαθιστώντας τα παραδοσιακά εργαστήρια με μικρά μηχανήματα που οραματίζονται για χρήση σε σπίτια, φαρμακεία, ακόμη και στο πεδίο της μάχης.

Το Forbes ανακήρυξε τη Χολμς ως τη νεότερη αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχο στον κόσμο το 2014, όταν ήταν 30 ετών και το μερίδιό της στην Theranos άξιζε 4,5 δισ. δολάρια. Η Theranos κατέρρευσε μετά από μια σειρά άρθρων της Wall Street Journal το 2015 που αμφισβήτησαν την τεχνολογία της.