Βοστόνη: Ένας νεκρός, 12 τραυματίες από εκρήξεις σε αγωγό φυσικού αερίου

Ένας άνθρωπος σκοτώθηκε και τουλάχιστον 12 τραυματίστηκαν από δεκάδες εκρήξεις και πυρκαγιές, οι οποίες εκτιμάται πως προκλήθηκαν από ρήγμα και διαρροή σε αγωγό μεταφοράς φυσικού αερίου, σε τρεις κοινότητες κοντά στη Βοστόνη.

Οι αρχές έδωσαν παράλληλα εντολή να απομακρυνθούν εκατοντάδες άνθρωποι από τα σπίτια τους, σύμφωνα με πηγές.

Οι εκρήξεις και οι φωτιές προκάλεσαν καταστροφές σε δεκάδες σπίτια και άλλα κτίρια, με τους πυροσβέστες σχεδόν 50 σταθμών να σπεύδουν να σβήσουν το ένα πύρινο μέτωπο μετά το άλλο. ενώ εργαζόμενοι στην εταιρεία που διαχειρίζεται το δίκτυο διανομής αερίου έκλεισαν τις παροχές και διέκοψαν την ηλεκτροδότηση για να προλάβουν νέες καταστροφές.

Οι υπηρεσίες διάσωσης καταμέτρησαν 70 «πυρκαγιές, εκρήξεις και έρευνες εξαιτίας έντονης οσμής αερίου» στις κοινότητες Λόρενς, Άντοβερ και Βόρειο Άντοβερ, ανέφερε η πολιτειακή αστυνομία της Μασαχουσέτης.

Αιτία της καταστροφής εκτιμάται πως ήταν η «υπερβολική πίεση σε αγωγό αερίου» της Columbia Gas, σύμφωνα με τον Μάικλ Μάνσφιλντ, επικεφαλής της πυροσβεστικής του Άντοβερ.

Η Columbia Gas, θυγατρική της γιγαντιαίας εταιρείας NiSource Inc, είχε ανακοινώσει νωρίτερα πως θα έκανε εργασίες συντήρησης και αναβάθμισης στους αγωγούς φυσικού αερίου σε διάφορες περιοχές της Μασαχουσέτης για να βελτιωθεί η ασφάλεια του δικτύου της. Δεν είναι σαφές αν οι εργασίες αυτές συνδέονται με όσα συνέβησαν στις τρεις κοινότητες, που βρίσκονται περίπου 40 χιλιόμετρα βόρεια της Βοστόνης.