Ανεβάζει στροφές η Apple στη μάχη για τη κατάκτηση της κινεζικής αγοράς

Κυρίαρχη είδηση σήμερα το πρωί στο διεθνή οικονομικό Τύπο είναι η απόφαση της Apple να ανοίξει το πρώτο της κέντρο έρευνας και τεχνολογίας στη Κίνα. Με τη κίνηση αυτή ο αμερικανικός κολοσσός προσπαθεί να περάσει στην αντεπίθεση και να αντιμετωπίσει την πτωτική πορεία των οικονομικών του μεγεθών, δίδοντας, ωστόσο, νέα ώθηση στη μεγάλη μάχη που μαίνεται μεταξύ των εταιριών του κλάδου για την κυριαρχία της τεράστιας ασιατικής αγοράς.

Η αποκάλυψη ήρθε διά στόματος του ίδιου του αφεντικού τηςApple, Τιμ Κουκ, ο οποίος κατά την επίσκεψη που πραγματοποιεί στο Πεκίνο, για διαβουλεύσεις με τοπικούς παράγοντες, ανακοίνωσε τα σχέδια της εταιρίας να αυξήσει την επένδυση της στη κινεζική αγορά, μέσα από το άνοιγμα του κέντρου R&D, και μάλιστα μέχρι τα τέλη της χρονιάς. Η εταιρία αριθμεί ήδη 42 μαγαζιά στη χώρα, καθώς και διοικητικά γραφεία, με συνολικά 9.000 υπαλλήλους.

Η κίνηση αυτή έχει διπλή σημασία. Πρώτον έρχεται να συμπληρώσει μια στρατηγική επενδύσεων σε διεθνές επίπεδο και σε νέα προϊόντα με την οποία ο κολοσσός ελπίζει να αντιστρέψει τη καθοδική πορεία που έχει πάρει, και η οποία επιβεβαιώνεται στα μειωμένα στοιχεία τρίτου τριμήνου, κυρίως χάρη στη κάμψη των πωλήσεων των iPhones. Μάλιστα, πέρα από τη Κίνα, μόλις το περασμένο μήνα ανακοίνωσε αύξηση κατά 26% στις δαπάνες έρευνας και τεχνολογίας στην εγχώρια αμερικανική αγορά, με στόχο συνολικά να εκτοξεύσει τον ετήσιο προϋπολογισμό της στο κλάδο R&D στα 10 δισ. δολάρια.

Όμως, συνάμα ποντάρει ειδικά στη κινεζική αγορά, παρά τον αυξημένο ανταγωνισμό που έχει να αντιμετωπίσει όχι μόνο από άλλους διεθνείς ομίλους αλλά και από τους ολοένα πιο ισχυρούς εγχώριους κινεζικούς κολοσσούς, όπως η Huawei και η Opp, που αρχίζουν να παίρνουν το «πάνω χέρι» στη τοπική αγοράsmartphones. Είναι χαρακτηριστικό ότι τα έσοδα της μόνο από τη κινεζική αγορά υποχώρησαν κατά 33%(!) το τρίτο τρίμηνο, μια κάμψη στην οποία τώρα η εταιρία απαντά επιθετικά «ρίχνοντας» ζεστό χρήμα για επενδύσεις.

Πάντως, η απόφαση αυτή εμπεριέχει και σημαντικό ρίσκο, όχι μόνο λόγω του αυξημένου εγχώριου ανταγωνισμού, αλλά και των προβλημάτων που έχει αντιμετωπίσει η εταιρία με τις κινεζικές αρχές και τα διογκούμενα προβλήματα ασφάλειας στο κυβερνοχώρο. Μόλις νωρίτερα φέτος οι υπηρεσίες iTunes καιiBooks της εταιρίας μπλοκαρίστηκαν –μετά από μήνες αντεγκλίσεων- από τις κινεζικές αρχές, στα πλαίσια ευρύτερης επιχείρησης μπλοκαρίσματος ξένου περιεχομένου στο διαδίκτυο, ενώ οι κινεζικοί κανόνες ασφάλειας στο κυβερνοχώρο καθιστούν όλο και πιο δύσκολη την εκμετάλλευση της κινεζικής αγοράς σεdigital υπηρεσίες.