Έφοδος των γαλλικών αρχών στη Google – Κυνήγι ζεστού χρήματος ή επικοινωνιακή μανούβρα;
Έφοδο στα γραφεία του Google στο Παρίσι έκαναν νωρίτερα οι γαλλικές αρχές, στα πλαίσια της έρευνας που έχει δρομολογηθεί για τις φορολογικές πρακτικές της εταιρίας. Σύμφωνα με γαλλικά media, η έφοδος έγινε στη προσπάθεια του Παρισιού να πιέσει τον αμερικανικό κολοσσό να βάλει βαθιά το χέρι στη τσέπη και να αποδεχτεί τη καταβολή καθυστερημένων φόρων, σε μια εποχή ισχνών αγελάδων για τα γαλλικά ταμεία.
Αν και το ποσό σε καθυστερημένους φόρους που διεκδικούν οι γαλλικές αρχές δεν έχει αποσαφηνιστεί, σε δηλώσεις του το Φεβρουάριο ο υπουργός Οικονομικών, Μισέλ Σαπέν, είχε υποστηρίξει ότι το Παρίσι διεκδικεί πολύ μεγαλύτερο ποσό από τα 130 εκατ. στερλίνες που δέχτηκε μετά από συμβιβασμό να καταβάλει η εταιρία στις αντίστοιχες βρετανικές αρχές πέρυσι. Παλαιότερο δημοσίευμα, ωστόσο, του πρακτορείου Reuters είχε κάνει λόγο για περίπου 1,6 δισ. ευρώ.
Το πρόβλημα με τους αμερικανικούς κολοσσούς, κυρίως του τεχνολογικού κλάδου, είναι γνωστό και δεν αφορά μόνο τη Γαλλία. Αρκετές ευρωπαϊκές χώρες, όπως και θεσμικά η Κομισιόν, έχουν εκφράσει εδώ και καιρό τη δυσφορία τους για τον τρόπο με τον οποίο εταιρίες όπως η Google, η Yahoo, η Amazon και η McDonald’s καταφέρνουν να καταβάλουν μικρότερους φόρους σε σχέση με τα μεγάλα κέρδη τους στις συγκεκριμένες χώρες, διατηρώντας τη φορολογική τους βάση σε χώρες όπως η Ιρλανδία ή το Λουξεμβούργο, όπου η φορολόγηση των επιχειρήσεων είναι κατά πολύ χαμηλότερη.
Για το θέμα των αμερικανικών πολυεθνικών η Κομισιόν έχει ανοίξει δε, επίσημη έρευνα, κι αν και για την ώρα στο στόχαστρο της δεν έχει μπει ειδικά η Google, σε πρόσφατες δηλώσεις της η αρμόδια επίτροπος ανταγωνισμού Μαργκρίτ Βεστάγκερ παραδέχτηκε ότι η Επιτροπή μελετά καταγγελίες που αφορούν σε φορολογικές παρατυπίες της εταιρίας στη Βρετανία.
Αναλόγως στη Γαλλία, σε ένα διάστημα που η κυβέρνηση βάλλεται από παντού, και έχει ανάγκη τόσο από έσοδα όσο και από επιτυχίες που θα τονώσουν το προφίλ της, είναι προφανές ότι το υπουργείο Οικονομικών έχει ανεβάσει ρυθμούς στο κυνήγι τέτοιων υποθέσεων. Είναι χαρακτηριστικό ότι το περασμένο μήνα έγινε γνωστό ότι έστειλε ένα φουσκωμένο… μπιλιετάκι για υποτιθέμενους καθυστερημένους φόρους προς τη McDonald’s. Το ποσό που διεκδικεί από την αμερικανική αλυσίδα ταχυφαγείων δεν έγινε επισήμως γνωστό, ωστόσο δημοσιεύματα του Τύπου έκαναν λόγο για τουλάχιστον 300 εκατ. ευρώ, από τα οποία περίπου το ένα τρίτο αφορούν πρόστιμα.
Επικοινωνιακά δε, τα οφέλη είναι προφανή αν αναλογιστούμε ότι η έφοδος στη Google έγινε ανήμερα των νέων κινητοποιήσεων για την αμφιλεγόμενη και διόλου δημοφιλή εργασιακή μεταρρύθμιση, η οποία από χθες έχει επεκταθεί και στα διυλιστήρια, με αποτέλεσμα να υπάρχουν πλέον ουρές χιλιομέτρων στα βενζινάδικα και να εκφράζονται βάσιμοι φόβοι για ελλείψεις καυσίμων στην αγορά.
