Γαλλογερμανικό μέτωπο στο κυνήγι της φοροαποφυγής των αμερικανικών κολοσσών

Η πρωτοβουλία των κινήσεων ανήκει αυτή τη φορά στο Παρίσι και στον υπουργό Οικονομικών Μπρούνο Λεμέρ. Όμως, ο σκοπός δεν έχει αλλάξει. Οι ευρωπαϊκοί θεσμοί, είτε μετά από παρότρυνση είτε μετά από αποδοχή του Βερολίνου και του Παρισιού σκοπεύουν να σκληρύνουν ακόμη περισσότερο τη στάση τους στο θέμα της φοροαποφυγής των μεγάλων αμερικανικών (και δη, τεχνολογικών) ομίλων. Και με τον Ντόναλντ Τραμπ απέναντι τους δεν βλέπουν το λόγο να είναι… επιεικείς.

Στην άτυπη λοιπόν συνεδρίαση των υπουργών Οικονομικών σήμερα και αύριο (αρχικά eurogroup και κατόπιν ecofin), o κύριος Λεμέρ πρόκειται να καταθέσει στο τραπέζι προς συζήτηση τις αλλαγές που δρομολογεί η γαλλική κυβέρνηση στο φορολογικό, με σημείο κλειδί την επιβολή ενός επονομαζόμενου «φόρου εξίσωσης» στις τεχνολογικές εταιρίες, βάσει του οποίου ο υπολογισμός των φόρων τους θα βασίζεται  αποκλειστικά στον εθνικό τους τζίρο. Όμως, προφανής στόχος είναι η επίτευξη συμφωνίας για τη υιοθέτηση ανάλογου πλαισίου σε πανευρωπαϊκό επίπεδο. Και οι Βρυξέλλες εμφανίζονται έτοιμες να δώσουν το πράσινο φως, ώστε όλα τα κράτη μέλη να συμμορφωθούν, δρομολογώντας ανάλογες διατάξεις άμεσα.

Σήμερα, οι αμερικανικοί τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως η Apple (που έχει υψηλές προσδοκίες για τις πωλήσεις του νέου iphone X) και το Facebook, φορολογούνται στην Ευρώπη με βάση τα κέρδη τους και όχι τα συνολικά τους έσοδα. Επίσης, έχουν βρεθεί στο στόχαστρο αρκετών κυβερνήσεων επειδή «πιάστηκαν» να έχουν χρησιμοποιήσει θυγατρικές τους σε χώρες με χαμηλότερους φορολογικούς συντελεστές για τις επιχειρήσεις (όπως η Ιρλανδία) για να διοχετεύσουν εκεί τα εμφανιζόμενα κέρδη τους, ώστε να πληρώνουν μικρότερη φορολογία από ότι θα τους αναλογούσε, αν όλα τα ποσά εμφανίζονταν π.χ. στη Γαλλία ή τη Γερμανία. Με τον τρόπο αυτό υπολογίζεται ότι έχουν χαθεί δεκάδες δισεκατομμύρια από πιθανά φορολογικά έσοδα.

Ενδεικτικά, μόλις πρόσφατα, στα γαλλικά media, πήρε μεγάλες διαστάσεις η υπόθεση που αφορά την φορολόγηση της υπηρεσίας Airbnb. Παρά το γεγονός ότι η χρήση της ιστοσελίδας από τουρίστες έχει ραγδαία άνοδο σε όλη την Ευρώπη, πόσο μάλλον τη Γαλλία, διαπιστώθηκε ότι το ποσό των φόρων που πλήρωσε πέρυσι η Airbnb στις γαλλικές αρχές ήταν της τάξεως μόλις των 100.000 ευρώ. Ένα ποσό αστείο, η γνωστοποίηση του οποίου προκάλεσε σάλο!

Η υπόθεση αυτή και όχι μόνο, αναβάθμισε στα μάτια της νέας γαλλικής κυβέρνησης την ανάγκη άμεσης καταπολέμησης της μάστιγας της φοροαποφυγής από ξένους και δη, αμερικανικούς ομίλους. Έτσι, το Παρίσι βγήκε μπροστά και σύμφωνα με πληροφορίες έχει διασφαλίσει ήδη απόλυτη στήριξη από (τουλάχιστον) τα υπουργεία Οικονομικών της Γερμανίας, της Ισπανίας και της Ιταλίας, ώστε να υπάρξουν άμεσα εξελίξεις και αποφάσεις σε αυτό το Ecofin. Οι γερμανοί ειδικά, με τις αμερικανογερμανικές σχέσεις σε τροχιά συνεχούς επιδείνωσης, δεν χρειάστηκαν ιδιαίτερο πρέσινγκ για να συμφωνήσουν σε σφυροκόπημα των αμερικανικών κολοσσών.  

Ερώτημα, βέβαια, παραμένει τι θα κάνουν οι χώρες που θα χάσουν από τις αλλαγές, όπως η Ιρλανδία και το Λουξεμβούργο, οι οικονομίες των οποίων έχουν επωφεληθεί τα μέγιστα από τους χαμηλούς φορολογικούς συντελεστές και την εισροή ξένων επενδυτών. Όμως, η πίεση από τους τέσσερις «μεγάλους» θα είναι σημαντική. Και φαίνεται ότι ειδικά το θέμα που αφορά την φορολόγηση επί του τζίρου είναι αυτό που θα προωθηθεί πιο άμεσα και πιεστικά. Σύμφωνα με τη γαλλική πρόταση, ο φόρος στην περίπτωση αυτή θα τοποθετηθεί μεταξύ του 2% και του 5% επί του τζίρου της επιχείρησης.

Εφόσον επέλθει συμφωνία, στόχος είναι η Κομισιόν να δρομολογήσει άμεσα τις διαδικασίες ώστε το σχέδιο που θα εφαρμοστεί σε πανευρωπαϊκό επίπεδο να είναι έτοιμο μέχρι τα τέλη της χρονιάς.