Χωρίς Πετρούνια η Ελλάδα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα

Χωρίς τον Λευτέρη Πετρούνια θα βρεθεί στο Σέτσιν της Πολωνίας η αποστολή της Εθνικής ενόργανης γυμναστικής, προκειμένου να πάρει μέρος στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το οποίο θα διεξαχθεί εκεί από τις 10 έως και τις 14 Απριλίου.

Μεγάλος απών θα είναι ο τετράκις πρωταθλητής Ευρώπης στους κρίκους, Λευτέρης Πετρούνιας, ο οποίος προέρχεται από εγχείριση στον ώμο, η κατάστασή του αυτή την στιγμή είναι εξαιρετική, όμως θα ήταν να λάθος να επιβαρύνει σε αυτή την φάση το σώμα του. Έτσι, θα πάρει τέλος το εκπληκτικό σερί νικών που είχε δημιουργήσει το 2015 στο Μονπελιέ, το 2016 στην Βέρνη, το 2017 στο Κλουζ και το 2018 στην Γλασκώβη.

Ο «άρχοντας των κρίκων» είχε ακόμη ένα ανεπανάληπτο σερί, καθώς επί 3 χρόνια παρέμεινε αήττητος σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις (Ολυμπιακοί Αγώνες, Παγκόσμιο και Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, Ευρωπαϊκοί Αγώνες), έχοντας πετύχει από τον Απρίλιο του 2016 το «9 στα 9» σε χρυσά μετάλλια!

Απών και ο έτερος πρωταθλητής των κρίκων, Κωνσταντίνος Κωνσταντινίδης, ο οποίος επίσης προέρχεται από επέμβαση και βρίσκεται στο στάδιο της αποθεραπείας. Την Εθνική ομάδα συνθέτουν πέντε γυμναστές και τρεις γυμνάστριες και πιο συγκεκριμένα οι Νίκος Ηλιόπουλος, Νίκος Κρανίτης, Χριστόφορος Κωνσταντινίδης, Αντώνης Τανταλίδης, Γιώργος Χατζηευσταθίου και οι Αργυρώ Αφράτη, Ελβίρα Κατσάλη, Ιωάννα Ξουλόγη, τους οποίους θα συνοδεύσουν οι προπονητές Δημήτρης Ράφτης, Θεόφιλος Λαλεχός, Κώστας Χατζηζήσης, Ντιάνα Γιορντάνοβα Ντούντεβα, οι διεθνείς κριτές Λευτέρης Μπουτάκης, Σταύρος Γαλερός, Μαρία Σολομωνίδου, Γεωργία Ζυγούλη και η φυσικοθεραπεύτρια Ιβάνα Τζούριτς. Παρών στη διοργάνωση θα είναι επίσης ο διεθνής κριτής Νίκος Προβιάς, ως Τεχνικός Επιτετραμμένος της UEG για τα αγωνίσματα της κατηγορίας ανδρών.

Το φετινό Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, όπως όλα όσα διεξάγονται κατά τα μονά έτη, έχει την ιδιαιτερότητα ότι δεν περιλαμβάνει το ομαδικό αγώνισμα, αλλά αντίθετα απευθύνεται σε σπεσιαλίστες των επιμέρους οργάνων και του σύνθετου ατομικού. Στην κατηγορία ανδρών, οι Νίκος Ηλιόπουλος και Αντώνης Τανταλίδης θα αγωνιστούν και στα έξι όργανα του σύνθετου ατομικού (έδαφος, πλάγιος ίππος, κρίκοι, άλμα, δίζυγο, μονόζυγο), οι Νίκος Κρανίτης και Χριστόφορος Κωνσταντινίδης στις ασκήσεις εδάφους και ο Γιώργος Χατζηευσταθίου στον πλάγιο ίππο.

Στην κατηγορία γυναικών, οι Ιωάννα Ξουλόγη και Ελβίρα Κατσάλη έχουν δηλωθεί και στα τέσσερα όργανα του σύνθετου ατομικού (άλμα, ασύμμετροι ζυγοί, δοκός ισορροπίας, έδαφος), ενώ η Αργυρώ Αφράτη θα αγωνιστεί μόνο στους ασύμμετρους ζυγούς, λόγω ενοχλήσεων στο πέλμα.

Στη διοργάνωση του Σέτσιν έχουν δηλωθεί να συμμετάσχουν 275 αθλητές και αθλήτριες (166 άνδρες, 109 γυναίκες) από 40 χώρες. Θα είναι η τρίτη φορά που ο θεσμός φιλοξενείται επί πολωνικού εδάφους, ύστερα από το Ευρωπαϊκό γυναικών του 1959 στην Κρακοβία και το αντίστοιχο των ανδρών του 1969 στη Βαρσοβία.