MicroRNAs: Προβλέπουν πώς επηρεάζεται η εγκεφαλική λειτουργία από την απώλεια ύπνου

Το κλειδί για την πρόβλεψη του πώς κάποιος επηρεάζεται από την απώλεια ύπνου μπορεί να βρεθεί στα microRNAs (miRNAs), σύμφωνα με νέα μελέτη η οποία έγινε από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Perelman στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, μέχρι σήμερα, πολλές μελέτες συνδέουν την απώλεια ύπνου με τον καρκίνο, τις καρδιαγγειακές παθήσεις, την Αλτσχάιμερ και άλλες διαταραχές και είναι γνωστό ότι η απώλεια ύπνου επηρεάζει αρνητικά τις γνωστικές επιδόσεις. Ωστόσο, αυτές οι δυσμενείς επιδράσεις αντιμετωπίζονται διαφορετικά από άτομο σε άτομο και λίγα είναι γνωστά για τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να προβλεφθεί και να ανιχνευθεί με ακρίβεια αυτά τα μεμονωμένα ελλείμματα στέρησης ύπνου.

Η μελέτη αυτή, είναι η πρώτη που διαπιστώνει ότι τα microRNAs στο αίμα μεταβάλλονται από την ολική στέρηση ύπνου (TSD) για 39 ώρες και από το ψυχολογικό στρες και μπορούν να προβλέψουν τις προκύπτουσες γνωστικές επιδόσεις σε ενήλικες. Οι συγγραφείς της μελέτης, λένε ότι τα ευρήματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και για τον εντοπισμό των ατόμων που κινδυνεύουν περισσότερο από τις αρνητικές επιπτώσεις της στέρησης του ύπνου και, συνεπώς, θα πρέπει να λαμβάνουν ιατρική βοήθεια για την πρόληψη αυτών των επιπτώσεων.

Τα MiRNAs είναι μικρά μη κωδικοποιητικά RNAs και είναι βασικοί ρυθμιστές της γονιδιακής έκφρασης, οι οποίοι καθοδηγούν τις πληροφορίες σε ένα γονίδιο ώστε να γίνουν λειτουργικές πρωτεΐνες. Τα MiRNA τυπικά καταστέλλουν την έκφραση των RNA αγγελιοφόρων στόχων τους, εμποδίζοντας τη μετάφραση αυτών σε πρωτεΐνες.

Τα ευρήματα της νέας μελέτης παρουσιάστηκαν στην 32η Ετήσια Συνάντηση των Associated Professional Sleep Societies LLC (APSS) – SLEEP 2018, που έγινε στο Συνεδριακό Κέντρο της Βαλτιμόρης την Κυριακή 3 Ιουνίου και τη Δευτέρα 4 Ιουνίου.
Στη μελέτη, 32 υγιείς ενήλικες συμμετείχαν σε ένα πείραμα πέντε ημερών που αποτελείται από δύο νύχτες (βασικής γραμμής 8-ωρών) και ακολουθείται από 39 ώρες στέρησης ύπνου (TSD), όπου δεν επετράπη να κοιμηθούν και στη συνέχεια ακολούθησαν από δύο νύχτες ανάκτησης από 8 έως 10 ώρες ύπνου.

Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε δοκιμασία για την ικανότητα προσοχής που έχουν, μνήμης και γνωστικής απόδοσης, δηλαδή, πόσο γρήγορα και με ακρίβεια ο εγκέφαλος εκτελεί γνωστικές εξετάσεις ενώ συγχρόνως, ελήφθησαν δείγματα αίματος σε έξι χρονικά σημεία και αναλύθηκαν τα miRNAs από το πλάσμα.

Από το δείγμα αίματος miRNA που ελήφθη πριν από την έναρξη της μελέτης, 14 miRNAs προέβλεπαν αξιόπιστα την απόδοση συμπεριφορικής προσοχής κατά τη διάρκεια ολικής στέρησης ύπνου, 7 miRNAs προέβλεπαν αξιόπιστα την απόδοση γνωστικής διεκπεραιώσεως στην ίδια διαδικασία και 10 miRNAs προέβλεπαν με αξιοπιστία την απόδοση της μνήμης κατά την ίδια πάλι διαδικασία.

«Αυτά τα ευρήματα δείχνουν για πρώτη φορά ότι τα miRNAs μπορούν να παρακολουθήσουν τις αντιδράσεις στην ολική στέρηση του ύπνου και τον επιζήμιο συνδυασμό του με το ψυχολογικό άγχος και να προβλέψουν ισχυρές ατομικές διαφορές σε διάφορους τύπους γνωστικών επιδόσεων», δήλωσε ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, Namni Goel, PhD, αναπληρωτής καθηγητής Ψυχολογίας στην Ψυχιατρική Σχολή. «Ως εκ τούτου, τα miRNAs είναι βιώσιμοι βιοδείκτες στέρησης ύπνου, ψυχολογικού στρες και γνωστικής ευπάθειας στους ανθρώπους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ταυτοποίηση ατόμων που έχουν ανάγκη αντιμέτρων ή παρεμβάσεων για να μετριάσουν ή να αποτρέψουν βλάβες που συνδέονται με τον ανεπαρκή ύπνο».