Νοτιοκορεάτες επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να αναπτύξουν βενζίνη από γενετικά τροποποιημένα μικρόβια. Ερευνητές του Ινστιτούτου Επιστημών και Τεχνολογίας της Νοτίου Κορέας κατάφεραν να δημιουργήσουν με επιτυχία, μέσω της μεταβολικής μηχανικής, βακτήρια που καταναλώνουν γλυκόζη και παράγουν βενζίνη.
Η τεχνολογία παραγωγής καυσίμων με μικρόβια αναπτύχθηκε στις ΗΠΑ το 2010, ωστόσο μέχρι σήμερα ήταν δυνατή μόνο η σύνθεση αλκανίων με 13 ως 17 άτομα άνθρακα. Τα αλκάνια είναι κορεσμένοι υδρογονάνθρακες που εντοπίζονται στο φυσικό αέριο και το πετρέλαιο. Δεν είναι δύσκολο να βρει κανείς ένα αλκάνιο με αρκετά άτομα άνθρακα στο φυσικό περιβάλλον, όμως η μετατροπή του φυσικού αλκανίου σε βενζίνη είναι δαπανηρή και χρονοβόρα.
Ωστόσο, οι Νοτιοκορεάτες επιστήμονες ανέπτυξαν μόρια αλκανίων με 4 ως 12 άτομα άνθρακα, κατάλληλα να υποκαταστήσουν τη συμβατική βενζίνη. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, τα αλκάνια που παράγονται με τη νέα τεχνική βιοσύνθεσης έχουν διαφορετική σύσταση από τη συμβατική βενζίνη, αλλά μπορούν να την υποκαταστήσουν σε όλες τις εφαρμογές της.
Με ένα λίτρο διαλύματος με τροποποιημένα βακτήρια οι Νοτιοκορεάτες ερευνητές παρήγαγαν 580 ml βενζίνης και, όπως εξηγούν, η αποδοτικότητα της νέας μεθόδου είναι ακόμα χαμηλή, αλλά η έρευνα κατάφερε να παράγει βενζίνη με μεταβολικά τροποποιημένα μικρόβια.
