Στην Ελλάδα εντοπίστηκε και συνελήφθη ο Βλαντιμίρ Πλαχοτνιούκ, φυγόδικος ολιγάρχης από τη Μολδαβία, ο οποίος κατηγορείται για συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, απάτη και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος. Το πρόσωπο του είχε απασχολήσει επί σειρά ετών τις αρχές, καθώς φέρεται να ήταν ο «εγκέφαλος» πίσω από μία σειρά παράνομων χρηματοπιστωτικών και πολιτικών επιχειρήσεων που αποσταθεροποίησαν τη χώρα του και ζημίωσαν το κράτος κατά σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Ο Πλαχοτνιούκ εγκατέλειψε τη Μολδαβία το 2019, όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με βαριές κατηγορίες διαφθοράς, μεταξύ των οποίων και η εμπλοκή του στο σκάνδαλο με την εξαφάνιση τεράστιου χρηματικού ποσού από τραπεζικά ιδρύματα της χώρας το 2014. Το ποσό που έκανε φτερά, ύψους ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων, αντιστοιχούσε τότε σχεδόν στο 1/8 του ετήσιου ΑΕΠ της Μολδαβίας. Ο ίδιος έχει αρνηθεί τις κατηγορίες, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να δώσει πειστικές εξηγήσεις.
Η σύλληψή του πραγματοποιήθηκε μαζί με ακόμη έναν Μολδαβό υπήκοο, το όνομα του οποίου δεν έχει δοθεί στη δημοσιότητα. Οι ελληνικές αρχές ενημερώθηκαν μέσω του διεθνούς μηχανισμού συναγερμού, καθώς ο Πλαχοτνιούκ είχε προστεθεί στη διεθνή λίστα καταζητούμενων από τον Φεβρουάριο. Οι Μολδαβικές αρχές βρίσκονται πλέον στη διαδικασία ανταλλαγής πληροφοριών με στόχο την άμεση έκδοσή του.
Ο Πλαχοτνιούκ θεωρείται από τους πλουσιότερους και ισχυρότερους ανθρώπους της Μολδαβίας. Το 2019, αφού απέτυχε να σχηματίσει κυβέρνηση με το Δημοκρατικό Κόμμα, έφυγε από τη χώρα με προορισμό τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου και κρύφτηκε. Το 2020 του απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ και από τότε τα ίχνη του είχαν χαθεί. Το 2022 προστέθηκε σε λίστα διεθνών κυρώσεων και από τη Μεγάλη Βρετανία, όπου του «πάγωσαν» περιουσιακά στοιχεία τόσο στην επικράτεια όσο και σε υπερπόντια εδάφη.
Οι κατηγορίες που τον βαραίνουν δεν περιορίζονται στη χρηματοπιστωτική απάτη. Φέρεται να χρησιμοποίησε μηχανισμούς ασφαλείας του κράτους για να εκφοβίσει πολιτικούς και οικονομικούς του αντιπάλους, ενώ φέρεται επίσης να επηρέασε εκλογικές διαδικασίες στη χώρα του. Επιπλέον, του αποδίδεται ρόλος στην οργάνωση φιλορωσικών πολιτικών εκστρατειών και απόπειρες να καθυστερήσει την πορεία της Μολδαβίας προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η σύλληψή του αναμένεται να έχει πολιτικό αντίκτυπο, ειδικά ενόψει των κρίσιμων βουλευτικών εκλογών του Σεπτεμβρίου. Σε μια περίοδο που η Μολδαβία δέχεται εξωτερικές παρεμβάσεις και εκστρατείες παραπληροφόρησης, η σύλληψη του Πλαχοτνιούκ εκλαμβάνεται ως κίνηση αποκατάστασης του κράτους δικαίου και ως σημαντικό πλήγμα στους κύκλους που επιχειρούν να εκτρέψουν τη χώρα από τον ευρωπαϊκό της δρόμο.
