Οι τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν αρχικά πτώση άνω του 1% με το άνοιγμα των ασιατικών αγορών, πριν περιορίσουν μέρος των απωλειών τους. Η υποχώρηση σημειώθηκε την επομένη της σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, στο πλαίσιο στρατιωτικής επιχείρησης των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και της ανακοίνωσης της Ουάσιγκτον ότι σκοπεύει να αξιοποιήσει τα εκτεταμένα αποθέματα αργού της χώρας.
Γύρω στις 08:00 τοπική ώρα Ιαπωνίας (01:00 Ελλάδας), το αμερικανικό αργό WTI διαπραγματευόταν στα 56,6 δολάρια το βαρέλι, ενώ το Brent κινούνταν κοντά στα 60 δολάρια. Λίγο αργότερα, στις 08:20, το WTI κατέγραφε πτώση 0,60% στα 56,98 δολάρια, ενώ το Brent υποχωρούσε κατά 0,49% στα 60,45 δολάρια το βαρέλι.
Μετά τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς και τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλιας Φλόρες, από τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι προτίθεται να επιτρέψει σε αμερικανικές ενεργειακές εταιρείες να δραστηριοποιηθούν στην εκμετάλλευση των πετρελαϊκών πόρων της Βενεζουέλας.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναλάβουν τη διοίκηση της χώρας έως ότου πραγματοποιηθεί, όπως είπε, μια «ασφαλής, ομαλή και δίκαιη πολιτική μετάβαση».
Η Βενεζουέλα διαθέτει από τα μεγαλύτερα αποθέματα αργού πετρελαίου παγκοσμίως, τα οποία εκτιμώνται σε περισσότερα από 303 εκατομμύρια βαρέλια, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 17% έως 20% των παγκόσμιων αποθεμάτων, σύμφωνα με τον ΟΠΕΚ. Τα αποθέματα αυτά ξεπερνούν εκείνα της Σαουδικής Αραβίας και του Ιράν.
Ωστόσο, η πετρελαϊκή παραγωγή της χώρας είχε ήδη περιοριστεί σημαντικά πριν από την αμερικανική επέμβαση, αγγίζοντας μόλις το 1 εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως, έναντι 3,5 εκατομμυρίων βαρελιών την περίοδο ανάληψης της εξουσίας από τον Ούγο Τσάβες το 1999.
Δεδομένου ότι η διεθνής αγορά πετρελαίου θεωρείται επαρκώς εφοδιασμένη, οι αναλυτές εκτιμούν ότι τυχόν μεταβολές στην παραγωγή της Βενεζουέλας —η οποία αντιστοιχεί περίπου στο 1% της παγκόσμιας προσφοράς— δεν αναμένεται να προκαλέσουν σημαντικές αναταράξεις στις τιμές.
