Η Metlen χαράσσει τη νέα φάση της στρατηγικής της ανάπτυξης πάνω σε τρεις βασικούς άξονες — τα μέταλλα, την ενέργεια και την άμυνα — σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές ανακατατάξεις και η ενεργειακή αβεβαιότητα αναδιαμορφώνουν τις διεθνείς αγορές. Από το βήμα της τακτικής γενικής συνέλευσης, ο εκτελεστικός πρόεδρος του ομίλου, Ευάγγελος Μυτιληναίος, περιέγραψε το πλαίσιο μέσα στο οποίο θα κινηθεί η εταιρεία τα επόμενα χρόνια, δίνοντας ιδιαίτερο βάρος στα στρατηγικά μέταλλα, στις ενεργειακές υποδομές νέας γενιάς και στην αμυντική βιομηχανία.
Κεντρική θέση στις τοποθετήσεις του είχε το γάλλιο, το οποίο πλέον εξελίσσεται σε κρίσιμο γεωστρατηγικό μέταλλο για τη βιομηχανία υψηλής τεχνολογίας, την αμυντική παραγωγή και τις εφαρμογές της ενεργειακής μετάβασης. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «Αυτό που συμβαίνει είναι πρωτόγνωρο. Για πρώτη φορά η διεθνής αγορά ζητά περισσότερο γάλλιο από αυτό που μπορεί να παραχθεί, με τη ζήτηση να κινείται 50% υψηλότερα από τη διαθέσιμη παραγωγική δυνατότητα».
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η αγορά βρίσκεται πλέον σε καθεστώς έντονης ανισορροπίας, με την Κίνα να εξακολουθεί να διατηρεί κυρίαρχη επιρροή στη διαθεσιμότητα και στις παγκόσμιες ροές του μετάλλου. Την ίδια στιγμή, οι ισχυρότερες ανάγκες προέρχονται από τεχνολογικά ανεπτυγμένες οικονομίες όπως η Ιαπωνία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ευρώπη και η Νότια Κορέα, γεγονός που ενισχύει περαιτέρω τη στρατηγική σημασία του γαλλίου.
Αναφερόμενος στις διακυμάνσεις των τιμών, ο επικεφαλής της Metlen περιέγραψε ένα περιβάλλον ακραίας μεταβλητότητας, σημειώνοντας ότι το μέταλλο από επίπεδα περίπου 400 δολαρίων ανά κιλό έφθασε ακόμη και στα 2.500 δολάρια. Για τον λόγο αυτό, ξεκαθάρισε ότι σε ενδεχόμενες εμπορικές συμφωνίες απαιτείται σαφές πλαίσιο προστασίας απέναντι στις διακυμάνσεις της αγοράς, καθώς η πορεία των τιμών παραμένει απολύτως απρόβλεπτη εφόσον συνεχιστούν οι περιορισμοί στην προσφορά.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στις κινήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη δημιουργία οργανωμένης αγοράς φυσικής παράδοσης στρατηγικών μετάλλων, πιθανότατα με επίκεντρο το Ρότερνταμ. Όπως διευκρίνισε, η συγκεκριμένη πρωτοβουλία δεν αφορά χρηματοοικονομικά προϊόντα αλλά πραγματικές παραδόσεις πρώτων υλών, κάτι που ενδέχεται να αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο λειτουργίας της ευρωπαϊκής αγοράς σπάνιων μετάλλων.
Στο ενεργειακό μέτωπο, ο Ευάγγελος Μυτιληναίος άφησε ανοιχτο το ενδεχόμενο η πυρηνική ενέργεια να επανέλθει δυναμικά στον ευρωπαϊκό σχεδιασμό ως εργαλείο ενεργειακής ασφάλειας και σταθερής ηλεκτροπαραγωγής. Χωρίς να αναφερθεί σε κάποιο συγκεκριμένο σχέδιο για την Ελλάδα, κατέστησε σαφές ότι η σχετική συζήτηση επανέρχεται σταθερά στην ευρωπαϊκή ατζέντα, κυρίως λόγω της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας και της ανάγκης για αξιόπιστη ισχύ βάσης.
Παράλληλα, δεν παρέλειψε να επισημάνει τις ιδιαιτερότητες της ελληνικής πραγματικότητας, τονίζοντας ότι η σεισμικότητα της χώρας και οι κοινωνικές αντιδράσεις που ήδη καταγράφονται σε επενδύσεις ΑΠΕ δημιουργούν ένα ιδιαίτερα σύνθετο πλαίσιο για οποιαδήποτε συζήτηση γύρω από την πυρηνική ενέργεια.
Σημαντικό ενδιαφέρον προκάλεσε και η αποκάλυψη της πρόσφατης συνάντησής του με τον πρόεδρο της EDF, Bernard Fontana, εξέλιξη που αναζωπύρωσε τα σενάρια για πιθανές συνεργασίες σε μεγάλα ενεργειακά projects. Παρότι δεν έγινε αναφορά σε συγκεκριμένη συμφωνία, πληροφορίες της αγοράς κάνουν λόγο για συζητήσεις που αφορούν κοινοπρακτικά σχήματα σε έργα ΑΠΕ, υποδομές αποθήκευσης ενέργειας, data centers αλλά και τεχνολογίες πυρηνικών μονάδων ή μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων SMR.
Παράλληλα, ο όμιλος επιταχύνει την παρουσία του στην αμυντική βιομηχανία, έναν τομέα που, σύμφωνα με τον επικεφαλής της εταιρείας, εμφανίζει εξαιρετικά υψηλές προοπτικές ανάπτυξης. Όπως ανέφερε, ο συγκεκριμένος κλάδος αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς και εκτιμάται ότι θα κινηθεί ακόμη ταχύτερα από την πορεία που είχε καταγράψει ιστορικά η METKA.
Αναφορά έγινε επίσης στις νέες παραγωγικές εγκαταστάσεις στον Βόλο, όπου εξετάζεται ακόμη και η δημιουργία έκτου εργοστασίου, στοιχείο που δείχνει την πρόθεση περαιτέρω ενίσχυσης της βιομηχανικής παρουσίας της εταιρείας στον τομέα της άμυνας και των εξειδικευμένων κατασκευών.
Σημαντικό βάρος δίνεται και στα λεγόμενα κυκλικά μέταλλα. Το πιλοτικό εργοστάσιο της εταιρείας στη Σίνδο έχει ήδη προχωρήσει περίπου κατά 65%, με στόχο να τεθεί σε λειτουργία μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2027. Η πρώτη φάση παραγωγής θα περιλαμβάνει οξείδια χαλκού, νικελίου, κοβαλτίου και ψευδαργύρου, ενισχύοντας τη στρατηγική της Metlen στην ανακύκλωση και αξιοποίηση κρίσιμων πρώτων υλών.
Ταυτόχρονα προχωρά και η επέκταση του διυλιστηρίου αλουμίνας, με τη συνολική παραγωγική δυνατότητα να αυξάνεται από 865.000 τόνους σε 1,25 εκατ. τόνους, κίνηση που ενισχύει περαιτέρω τη θέση της εταιρείας στην ευρωπαϊκή βιομηχανία αλουμινίου.
Σε ερωτήσεις μετόχων σχετικά με τη συνεργασία της Metlen με τη ΔΕΗ, ο Ευάγγελος Μυτιληναίος σημείωσε ότι οι δύο όμιλοι λειτουργούν ανταγωνιστικά σε ορισμένα τμήματα της αγοράς, ωστόσο χαρακτήρισε εξαιρετική τη συνεργασία τους στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Παράλληλα, άφησε να διαφανεί ότι το εκτεταμένο γεωγραφικό αποτύπωμα των δύο εταιρειών θα μπορούσε να δημιουργήσει περιθώρια για νέες συνέργειες στο μέλλον, εφόσον αυτές εξυπηρετούν τον στρατηγικό σχεδιασμό και των δύο πλευρών.
Αναλύοντας τις εξελίξεις στην ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρικής ενέργειας, ο επικεφαλής της Metlen στάθηκε ιδιαίτερα στην περίπτωση της Ισπανία, η οποία, όπως είπε, εμφανίζει σήμερα από τις χαμηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη χάρη στη μεγάλη διείσδυση ΑΠΕ και στη δυνατότητα του συστήματος να αξιοποιεί αποτελεσματικά την παραγωγή ενέργειας σε συνδυασμό με την πυρηνική τεχνολογία.
Αντίθετα, επισήμανε ότι η ελληνική αγορά χαρακτηρίζεται από διαφορετικές καταναλωτικές ανάγκες και προφίλ φορτίου, καθώς η ζήτηση παραμένει ιδιαίτερα αυξημένη κατά τις βραδινές ώρες. Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη εξάρτηση από ακριβές μονάδες φυσικού αερίου, αυξάνοντας το κόστος για επιχειρήσεις και νοικοκυριά.
Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα ανέφερε την παραγωγή αλουμινίου στην Ελλάδα, η οποία επιβαρύνεται με ενεργειακό κόστος που φτάνει τα 150 έως 200 εκατ. ευρώ ετησίως. Για την αντιμετώπιση αυτής της πίεσης, η Metlen εξετάζει πλέον σοβαρά την ανάπτυξη συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας μέσω μπαταριών, ώστε να περιορίσει την έκθεσή της στις ακριβές ώρες κατανάλωσης και να βελτιώσει την ανταγωνιστικότητα της βιομηχανικής παραγωγής της.
