Η ΑΕΚ έφτασε κοντά σε μια από τις πιο μεγάλες ευρωπαϊκές ανατροπές της ιστορίας της, όμως ένα γκολ της Ράγιο Βαγεκάνο δεν της επέτρεψε να ολοκληρώσει την υπέρβαση. Παρά τη νίκη με 3-1 στη Νέα Φιλαδέλφεια, η Ένωση αποχαιρέτησε το Conference League, έχοντας καλύψει το εις βάρος της 3-0, αλλά χωρίς να βρει το τέταρτο γκολ που θα άλλαζε τα πάντα.
Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς μπήκε αποφασισμένη και έδειξε από νωρίς τις προθέσεις της. Το πρώτο γκολ ήρθε γρήγορα και έδωσε το σύνθημα, ενώ η πίεση που ακολούθησε έφερε και δεύτερο τέρμα πριν το ημίχρονο, βάζοντας ξανά την ΑΕΚ στο παιχνίδι της πρόκρισης.
Στο ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, η ατμόσφαιρα στο γήπεδο ήταν εκρηκτική. Το τρίτο γκολ ήρθε και η ανατροπή φάνταζε πλέον εφικτή, με την Ένωση να έχει τον απόλυτο έλεγχο και τη Ράγιο να δείχνει ανήμπορη να αντιδράσει.
Όμως, σε μια από τις λίγες στιγμές που η άμυνα χαλάρωσε, οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τον δρόμο προς τα δίχτυα και άλλαξαν τη ροή του αγώνα. Το γκολ αυτό έκοψε τη φόρα της ΑΕΚ και έβαλε δύσκολο «φρένο» στην προσπάθεια για το απόλυτο come back.
Στο υπόλοιπο του αγώνα, η ελληνική ομάδα προσπάθησε, πίεσε και έψαξε το γκολ που θα την κρατούσε ζωντανή, όμως η ένταση και η κούραση έκαναν την εμφάνισή τους. Το σφύριγμα της λήξης βρήκε την ΑΕΚ εκτός συνέχειας, αλλά με το κεφάλι ψηλά και τον κόσμο της να την αποθεώνει για την προσπάθεια.
Μπορεί η πρόκριση να χάθηκε, όμως η εικόνα της ομάδας άφησε υποσχέσεις και έδειξε ότι έχει τα στοιχεία για να επιστρέψει πιο δυνατή.
