Η Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων ενέκρινε το διακομματικό νομοσχέδιο με τίτλο «US-Greece Defense Cooperation Advancement Act», ανοίγοντας τον δρόμο για την πενταετή ανανέωση της αμερικανικής υποστήριξης προς την Ελλάδα μέσω του προγράμματος Διεθνούς Στρατιωτικής Εκπαίδευσης και Κατάρτισης (IMET).
Η πρωτοβουλία φέρει τις υπογραφές των βουλευτών Chris Pappas, Gus Bilirakis, Dina Titus και Nicole Malliotakis, οι οποίοι συμμετέχουν στην ομάδα ελληνικών υποθέσεων του Κογκρέσου. Βασικός στόχος του σχεδίου νόμου είναι η περαιτέρω αναβάθμιση της στρατιωτικής συνεργασίας ανάμεσα σε Ηνωμένες Πολιτείες και Ελλάδα, με έμφαση στην εκπαίδευση, τη διαλειτουργικότητα και την επιχειρησιακή συνεργασία των δύο πλευρών.
Ο Κρις Πάπας χαρακτήρισε την Ελλάδα «απαραίτητο εταίρο» των Ηνωμένων Πολιτειών για τη διασφάλιση της περιφερειακής ασφάλειας και ευημερίας, σημειώνοντας ότι η βοήθεια μέσω του IMET αποτελεί «κρίσιμο στοιχείο» της διμερούς σχέσης. Όπως ανέφερε, θα συνεχίσει να πιέζει για την ψήφιση του νομοσχεδίου, με στόχο την ενίσχυση της συνεργασίας με την Ελλάδα και την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων ασφαλείας.
Από την πλευρά του, ο Γκας Μπιλιράκης υπογράμμισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ελλάδα διατηρούν μια ισχυρή και διαρκή εταιρική σχέση, η οποία στηρίζεται στην κοινή δέσμευση στη δημοκρατία, την ασφάλεια και την περιφερειακή σταθερότητα. Ο ίδιος τόνισε ότι η Ελλάδα παραμένει «αξιόπιστος σύμμαχος στο ΝΑΤΟ» και βασικός εταίρος στην Ανατολική Μεσόγειο.
Η Ντίνα Τάιτους ανέφερε ότι η διπλωματική σχέση και η αμυντική εταιρική σχέση Ηνωμένων Πολιτειών και Ελλάδας είναι πολύ σημαντικές για να παραβλέπονται, ενώ εξέφρασε την πρόθεσή της να στηρίξει το νομοσχέδιο όταν έρθει προς ψήφιση στην Ολομέλεια της Βουλής.
Η Νικόλ Μαλλιωτάκη σημείωσε ότι η προώθηση του νομοσχεδίου από την Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων επιβεβαιώνει την ισχυρή εταιρική σχέση με την Ελλάδα, την οποία χαρακτήρισε κρίσιμο εταίρο για την ασφάλεια και τη σταθερότητα στην Ανατολική Μεσόγειο. Όπως πρόσθεσε, η ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας ΗΠΑ και Ελλάδας είναι σήμερα «πιο σημαντική από ποτέ».
Την υποστήριξή τους στο νομοσχέδιο έχουν εκφράσει και σημαντικές οργανώσεις της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, μεταξύ των οποίων το American Hellenic Institute, η AHEPA και το Hellenic American Leadership Council.
Σύμφωνα με όσα επισημαίνουν οι εισηγητές, η χρηματοδότηση μέσω του προγράμματος IMET καλύπτει αυξημένες ανάγκες εκπαίδευσης των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, ενώ ταυτόχρονα ενισχύει τη συνεργασία και την ανταλλαγή τεχνογνωσίας μεταξύ Αμερικανών και Ελλήνων αξιωματικών. Παράλληλα, το πρόγραμμα εντάσσεται στη συνολικότερη αμερικανική στρατηγική που αντιμετωπίζει την Ελλάδα ως παράγοντα σταθερότητας στην Ανατολική Μεσόγειο και ως βασικό σύμμαχο στη νοτιοανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ.
