LVMH-Tiffany: Από το γάμο σε διαζύγιο εξπρές λόγω πανδημίας

Η πρώτη μέγκα επιχειρηματική συμφωνία που καταρρέει και μάλιστα με ηχηρό τρόπο λόγω των νέων συνθηκών που προκάλεσε η πανδημία αποτελεί η ύψους 16,6 δισ. δολαρίων εξαγορά των θρυλικών κοσμηματοπωλείων Tiffany από τον πολυεθνικό κολοσσό της LVMH.

Ο γαλλικός κολοσσός στον κλάδο των ειδών πολυτελείας πίεζε εδώ και μήνες το συμβούλιο της Tiffany & Co να συμφωνήσει σε επαναδιαπραγμάτευση των όρων εξαγοράς  που είχαν συμφωνήσει τον περασμένο Νοέμβριο, θεωρώντας ότι οι νέες συνθήκες στην παγκόσμια αγορά εν μέσω πανδημίας απαιτούσαν τροποποιήσεις.

Με τις πωλήσεις στον κλάδο να έχουν καταρρεύσει σε ποσοστό άνω του 35% και τις προβλέψεις να μιλούν για ανάκαμψη του κλάδου μετά από τουλάχιστον δύο ή και τρία χρόνια, η LVMH θεωρούσε πως η τιμή εξαγοράς στα 135 δολάρια ανά μετοχή, που αντιστοιχεί σε ένα premium ύψους 37%, ήταν πλέον υπερβολική ακόμη και για την απόκτηση μιας γνήσια εμβληματικής αμερικανικής φίρμας.  

Προφανώς οι Αμερικανοί αντιστέκονταν σε κάθε προοπτική επαναδιαπραγμάτευσης. Όμως, τις εξελίξεις τελικά επιτάχυνε η επιστολή που απέστειλε, τον περασμένο μήνα, η γαλλική κυβέρνηση προς τη διοίκηση της LVMH, στην οποία ζητούσε από τον όμιλο του Μπερνάρ Αρνό να καθυστερήσει την ολοκλήρωση της συμφωνίας λόγω του δρομολογούμενου εμπορικού πολέμου από την αμερικανική κυβέρνηση, στο πλαίσιο του οποίου έχουν στοχοποιηθεί πολλά γαλλικά προϊόντα, μεταξύ των οποίων είδη πολυτελείας, γαλλικά κρασιά, τυριά κλπ.  

Η επιστολή καλούσε τον όμιλο LMVH να κάνει το… πατριωτικό του καθήκον και να στηρίξει τη γαλλική αντεπίθεση, όμως στην πραγματικότητα ο Μ. Αρνό δεν ήθελε και πολύ… σπρώξιμο για να ξανασκεφτεί την πανάκριβη εξαγορά σε περίοδο ισχνών αγελάδων. Έτσι, βάζοντας μπροστά την έκκληση της γαλλικής κυβέρνησης έκανε πίσω από τη συμφωνία, η οποία επρόκειτο να ολοκληρωθεί μέχρι τα τέλη Νοεμβρίου.  

Η αντίδραση από την αμερικανική εταιρία ήταν άμεση με την υποβολή αγωγής εναντίον της LVMH. Η Tiffany & Co. ισχυρίζεται ότι ο γαλλικός όμιλος κωλυσιεργούσε επί μήνες να λάβει τις απαραίτητες εγκρίσεις από τις αρχές ανταγωνισμού και χρησιμοποίησε διάφορες τακτικές για να καθυστερήσει την ολοκλήρωση του deal. Έτσι, τώρα απαιτεί από τα δικαστήρια να υποχρεώσουν την LVMH να μείνει δεσμευμένη στην ολοκλήρωση της συμφωνίας.   

Νομικοί αναλυτές σχολιάζοντας την υπόθεση, εκτιμούν πως η αμερικανική εταιρία έχει πολύ ισχυρό νομικό πάτημα και έχει μεγάλες πιθανότητες να επικρατήσει. Όμως, με δεδομένο ότι η μάχη στις δικαστικές αίθουσες θα είναι μακράν, η LVMH σίγουρα θα κερδίσει χρόνο αν υποθέσουμε ότι πρακτικά θέλει να κερδίσει χρόνο αναμένοντας τη σταθεροποίηση των οικονομιών και την ανάκαμψη του κλάδου.