Παρά το γεγονός ότι τα εταιρικά workstations που βασίζονται στον επεξεργαστή GB10 Superchip της Nvidia φαίνεται να πλησιάζουν στην κυκλοφορία, τα σχέδια της εταιρείας για την είσοδο στην αγορά καταναλωτικών επεξεργαστών για PCs φαίνεται να καθυστερούν σημαντικά. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι CPU που προορίζονται για desktop υπολογιστές δεν αναμένονται πλέον πριν από τα τέλη του 2026, εξαιτίας κρίσιμων τεχνικών προβλημάτων που έχουν εντοπιστεί στο υλικό.
Η Nvidia είχε εκδηλώσει το ενδιαφέρον της να εισέλθει στην αγορά των επεξεργαστών για Windows-based καταναλωτικά PCs από το 2023, με τις πρώτες φήμες να κάνουν λόγο για κυκλοφορία μέσα στο 2025. Ωστόσο, όταν παρουσιάστηκε ο επεξεργαστής GB10 SoC για workstations με δυνατότητες AI, σε συνεργασία με τη MediaTek, κατά τη διάρκεια του GTC τον Μάρτιο, δεν υπήρξε καμία αναφορά σε καταναλωτικά προϊόντα. Αντίστοιχα, ούτε στη φετινή Computex έγινε οποιαδήποτε σχετική αναφορά στους επεξεργαστές με τις εσωτερικές ονομασίες N1 και N1X, γεγονός που επιβεβαίωσε ότι η κυκλοφορία τους δεν ήταν κοντινή χρονικά.
Όπως όλα δείχνουν, η Nvidia αρχικά σχεδίαζε να διαθέσει τους επεξεργαστές N1 και N1X αργότερα μέσα στο 2026, καθώς ένα πρόβλημα υλικού έπρεπε να επιλυθεί. Μάλιστα, φαινόταν πως η εταιρεία είχε καταφέρει να διορθώσει το ζήτημα χωρίς την ανάγκη για νέο κύκλο παραγωγής (respin) του επεξεργαστή, κάνοντας χρήση ενημέρωσης μικροκώδικα ή firmware. Αυτό φέρεται να είχε φέρει την ημερομηνία κυκλοφορίας νωρίτερα, στις αρχές του 2026. Ωστόσο, νέες πληροφορίες αναφέρουν ότι εντοπίστηκε πρόσφατα ένα νέο τεχνικό πρόβλημα, το οποίο ανατρέπει για δεύτερη φορά το χρονοδιάγραμμα.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι επεξεργαστές N1 και N1X παρουσιάζουν «κρίσιμα ελαττώματα υλικού», τα οποία δεν μπορούν να διορθωθούν με ενημέρωση λογισμικού και απαιτούν επανασχεδίαση της παραγωγής τους. Αν επιβεβαιωθεί κάτι τέτοιο, η κυκλοφορία τους θα καθυστερήσει για αρκετούς μήνες.
Η διαδικασία επανασχεδίασης (respin) ενός επεξεργαστή στα 4 νανόμετρα είναι πολύπλοκη και χρονοβόρα. Ανάλογα με τη σοβαρότητα του προβλήματος και τη θέση του στον επεξεργαστή, ο χρόνος μπορεί να κυμαίνεται από τρεις έως και έξι μήνες. Μικρές διορθώσεις στα ανώτερα μεταλλικά επίπεδα του επεξεργαστή ενδέχεται να ολοκληρωθούν σε λίγες εβδομάδες ή μήνες. Αντίθετα, πιο σοβαρές αλλαγές όπως ο ανασχεδιασμός λογικής ή του φυσικού layout σε κατώτερα επίπεδα του επεξεργαστ΄η μπορεί να παρατείνουν την όλη διαδικασία έως και μισό χρόνο ή περισσότερο.
Σε αυτή την περίπτωση απαιτείται νέα «εκτύπωση» του σχεδίου (retaping), δημιουργία νέων μασκών παραγωγής, δοκιμές με δοκιμαστικά wafer και, τέλος, επικύρωση του αναθεωρημένου επεξεργαστή για να διασφαλιστεί η σωστή λειτουργία και οι επιδόσεις. Σε προηγμένα τεχνολογικά nodes όπως τα 4nm, ακόμη και η αναμονή για την προετοιμασία μασκών ή τη χρήση των εργοστασιακών υποδομών μπορεί να προσθέσει επιπλέον καθυστερήσεις. Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμη και μετά την παραγωγή του νέου πυριτίου, η διαδικασία επιβεβαίωσης λειτουργικότητας και επιδόσεων επαναλαμβάνεται εξ’ αρχής, απαιτώντας περαιτέρω χρόνο.
Με βάση τα παραπάνω, είναι σαφές ότι ακόμη κι ένας «γρήγορος» επανασχεδιασμός ενδέχεται να οδηγήσει σε καθυστέρηση πολλών μηνών, με αποτέλεσμα η κυκλοφορία των πρώτων καταναλωτικών CPU της Nvidia να μετατίθεται για το δεύτερο εξάμηνο του 2026 ή και αργότερα.
