Η εννιάχρονη διαμάχη μεταξύ της Apple, της Ιρλανδικής κυβέρνησης και της ΕΕ έλαβε τέλος πέρυσι, όταν η τελική απόφαση δικαστηρίου διέταξε τον κατασκευαστή του iPhone να καταβάλει 13 δισ. ευρώ (15 δισ. δολάρια) σε φόρους που όφειλε στην Ιρλανδική κυβέρνηση.
Αυτά τα χρήματα παρέμειναν σε έναν ειδικό λογαριασμό επί αρκετά χρόνια, αυξάνοντας την αξία τους στα 14,25 δισ. ευρώ (16,5 δισ. δολάρια), και πλέον έχουν καταβληθεί πλήρως.
Το τέλος μιας εννιάχρονης διαμάχης
Η Apple διοχέτευε τα έσοδα από όλες τις πωλήσεις της στην ΕΕ μέσω της ευρωπαϊκής έδρας της στην Ιρλανδία. Η επιλογή της Ιρλανδίας πιθανότατα οφειλόταν στο εξαιρετικά χαμηλό εταιρικό φορολογικό συντελεστή που ίσχυε τότε στη χώρα, μόλις 12,5%, ενώ η Ιρλανδική κυβέρνηση είχε επιπλέον προσφέρει ειδικές ρυθμίσεις, οι οποίες έκαναν τη φορολόγηση της Apple ακόμη χαμηλότερη, με κάποιες εκτιμήσεις να τοποθετούν τον πραγματικό φορολογικό συντελεστή κάτω από 2%.
Το 2016, η ΕΕ αποφάσισε ότι αυτές οι ρυθμίσεις ήταν παράνομες. Η Ιρλανδική κυβέρνηση κρίθηκε υπεύθυνη για την παρανομία, όχι η Apple, αλλά επειδή οι ρυθμίσεις δεν ήταν νόμιμες, η Apple όφειλε τους φόρους που δεν είχαν εισπραχθεί. Καθώς τόσο η Apple όσο και η Ιρλανδική κυβέρνηση άσκησαν έφεση, συμφωνήθηκε η Apple να καταθέσει το ποσό σε έναν ειδικό λογαριασμό (escrow), όπου τα χρήματα θα κρατούνταν μέχρι την έκβαση της δικαστικής διαμάχης.
Η Apple κέρδισε την αρχική έφεση, με τους δικαστές να λένε ότι η ΕΕ δεν απέδειξε πως η Apple είχε λάβει οικονομικό πλεονέκτημα, αλλά η ΕΕ άσκησε έφεση σε ανώτερο δικαστήριο τον Σεπτέμβριο του προηγούμενου έτους. Όπως προβλέψαμε, η αρχική απόφαση ανατράπηκε και η Apple υποχρεώθηκε να καταβάλει το ποσό.
Κατά τη διάρκεια της μακράς νομικής διαμάχης, συμφωνήθηκε ότι τα χρήματα θα κατατίθεντο στον escrow λογαριασμό, έναν τραπεζικό λογαριασμό που ελέγχεται από τα δικαστήρια και τα χρήματα θα μεταφέρονταν στην Ιρλανδική κυβέρνηση εάν κέρδιζε η ΕΕ ή θα επιστρέφονταν στην Apple αν δεν κέρδιζε.
Τα κεφάλαια του escrow επενδύθηκαν σε χαμηλού κινδύνου τοποθετήσεις, με αποτέλεσμα η αξία τους να αυξομειώνεται. Μέχρι το καλοκαίρι του προηγούμενου έτους, το κεφάλαιο είχε χάσει σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια σε αξία. Ωστόσο, στη συνέχεια ανέκτησε την αξία του και μέχρι την τελική μεταφορά προς την Ιρλανδική κυβέρνηση είχε αυξηθεί κατά ένα δισεκατομμύριο δολάρια.
Όπως είναι φυσικό, η κυβέρνηση επιβεβαίωσε αυτήν την εβδομάδα ότι τα κεφάλαια έχουν πλέον καταβληθεί πλήρως και ο escrow λογαριασμός έχει κλείσει.
Μετά τη λήξη των χρεογράφων που είχαν μεταφερθεί στον λογαριασμό, και αφού πληρώθηκαν όλα τα έξοδα και οι αμοιβές, το υπόλοιπο του κεφαλαίου που κρατούνταν στον λογαριασμό μεταφέρθηκε στον κρατικό προϋπολογισμό κατόπιν εντολής του Υπουργού, μέσω πολλαπλών μεταφορών μετρητών, με την τελευταία να πραγματοποιείται στις 9 Μαΐου 2025 (η «Τελική Μεταφορά»). Το συνολικό ποσό αυτών των μεταφορών ανήλθε σε 1,567 δισ. ευρώ. Ο λογαριασμός έκλεισε με ισχύ από τις 13 Μαΐου 2025, χωρίς να απομένουν περιουσιακά στοιχεία σε αυτόν.
