Γιατί η Ευρώπη κρατά το μέλλον των πετρελαιοκίνητων οχημάτων στα χέρια της

Μετά το σκάνδαλο της Volkswagen, αντιμέτωπες με ένα σκάδαλο παραποίησης τιμών για τις εκπομπές ρύπων, βρίσκονται και η Renault και η Audi. Ποια η ευθύνη της Ευρώπης; Ποιο αναμένεται να είναι το μέλλον των πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων;

Τα δημοσιεύματα που κάνουν λόγο για επικίνδυνους ρύπους από ελέγχους και σε άλλες εταιρίες πετρελαιοκίνητων οχημάτων, αυξάνουν τους φόβους για την ατμοσφαιρική ρύπανση που δημιουργούν στην Ευρώπη και πληθαίνουν τα κύματα αντιδράσεων.

Από τη γαλλική πρωτεύουσα έως το Μπέρμιγχαμ της Βρετανίας, οι φωνές για τη λήψη μέτρων κατά των πετρελαιοκίνητων έχουν πληθύνει το τελευταίο διάστημα, καθώς όλο και περισσότερες έρευνες συνδέουν τη ρύπανση από τους κινητήρες με πρόωρες θανάτους.

“Η κίνηση κατά της VW λειτούργησε καταλυτικά στην επιτάχυνση της πτώσης του μεριδίου αγοράς των πετρελαιοκινητήρων στην Ευρώπη και στο πάγωμά του στις ΗΠΑ” υποστήριξε ο MaxWarburton, αναλυτής στην BernsteinResearch. «Kάτι τέτοιο μπορεί να αποβεί καταστροφικό για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές αυτοκινήτων που έχουν επενδύσει δεκάδες εκατ. ευρώ στην τεχνολογία diesel τα τελευταία 15 χρόνια».

Γιατί τέθηκαν αυστηρότερα κριτήρια

Οι κυβερνήσεις σε όλη την ήπειρο αγκάλιασαν τα αυτοκίνητα diesel για να βοηθήσουν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.

Οι πετρελαιοκινητήρες καταναλώνουν λιγότερα καύσιμα ανά χιλιόμετρο με τους βενζινοκινητήρες που κάποτε κυριαρχούσαν στους δρόμους της Ευρώπης και για τον λόγο αυτό παράγουν λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα, το πιο διαδεδομένο αέριο του θερμοκηπίου.

Ήταν γνωστό ότι τα πετρελαιοκίνητα αυτοκίνητα παρήγαγαν πιο επιβλαβείς ρύπους, που μπορούν να κάνουν κακό στα πνευμόνια αν τα εισπνεύσει κανείς. Αλλά γι αυτό το λόγο άρχισαν να επιβάλλονται σταδιακά από το 1992, πιο αυστηρά κριτήρια για τους ελέγχους στις εκπομπές ρύπων, που θα διασφάλιζαν ότι οι κατασκευαστές αυτοκινήτων θα έφτιαχναν καθαρούς κινητήρες που θα εγκλώβιζαν αυτά τα αέρια.

Kαθώς οι κυβερνήσεις εισήγαγαν περικοπές φόρων και άλλα κίνητρα για να ενθαρρύνουν την αγορά πετρελαιοκίνητων αυτοκινήτων, όπως οι χαμηλότερες χρεώσεις για parking, η βιομηχανία απάντησε με την παραγωγή περισσότερων μοντέλων.

Από τα 10 εκατ. πετρελαιοκίνητα που πωλήθηκαν σε όλο τον κόσμο, τα τρία τέταρτα αγοράστηκαν στην Ευρώπη, ενώ στις ΗΠΑ τα πετρελαιοκίνητα είναι ακόμη ένα προϊόν πολυτέλειας και αντιστοιχούν σε λιγότερο από 4% των πωλήσεων.

Η «καχυποψία» των ΗΠΑ και η «χαλαρή» Ευρώπη

Το σκάνδαλο της VW φανέρωσε την πρόθεση των ρυθμιστικών αρχών στις ΗΠΑ να διερευνήσουν πιθανές παραβιάσεις των ελέγχων, μια πρόθεση που δεν υπάρχει και στην Ευρώπη, η οποία παρουσιάστηκε πιο «ευκολόπιστη». Η πιο χαλαρή προσέγγιση της ΕΕ μπορεί αρχικά να βοήθησε τη βιομηχανία diesel να ανθήσει στην Ευρώπη, αλλά περιελάμβανε και τον σπόρο των σημερινών προβλημάτων.

Όπως όλα δείχνουν, όλα θα κριθούν από την αυστηρότητα που θα επιδείξει η Ευρώπη στο συγκεκριμένο θέμα.

Όπως υποστήριξε ο FrankKelly, καθηγητής περιβαλλοντικής υγείας στο King’sCollege στο Λονδίνο, η έρευνα του οποίου βοήθησε να αποδειχθούν οι κίνδυνοι, “αν η βιομηχανία καταφέρει να δείξει ότι μπορεί πραγματικά να μας δώσει ένα πετρελαιοκίνητο όχημα με πολύ χαμηλή εκπομπή ρύπων, τότε υπάρχει η πιθανότητα να σταματήσουμε να ανησυχούμε. Αν δεν μπορούν να το κάνουν αυτό, τότε θα χάσουν την εμπιστοσύνη των κυβερνήσεων και των καταναλωτών και πιστεύω ότι θα δούμε τον αργό θάνατο των οχημάτων αυτών”.