Ο χανταϊός βρέθηκε ξανά στο επίκεντρο μετά το σοβαρό περιστατικό σε κρουαζιερόπλοιο, όπου τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις υγειονομικές Αρχές διεθνώς.
Πρόκειται για έναν ιό που μεταφέρεται κυρίως από τρωκτικά, όπως ποντίκια και αρουραίοι, και μπορεί να περάσει στον άνθρωπο μέσω επαφής με ούρα, περιττώματα ή σάλιο τους. Ακόμη και ο καθαρισμός ενός μολυσμένου χώρου μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση, όταν μικροσωματίδια του ιού εισπνέονται.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, κυρίως στο στέλεχος που εμφανίζεται στη Νότια Αμερική, έχει καταγραφεί και μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής, κάτι που αυξάνει την ανησυχία για την εξάπλωσή του.
Τα πρώτα σημάδια συνήθως μοιάζουν με έντονη ίωση: πυρετός, μυϊκοί πόνοι, πονοκέφαλος και προβλήματα στο στομάχι. Αν όμως η κατάσταση επιδεινωθεί, μπορεί να επηρεαστούν σοβαρά οι πνεύμονες, η καρδιά ή τα νεφρά, με τη νόσο να γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη.
Δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τον χανταϊό, γι’ αυτό η έγκαιρη διάγνωση και η υποστηρικτική νοσηλεία είναι καθοριστικές. Σε βαριές περιπτώσεις απαιτείται ακόμη και αναπνευστική υποστήριξη.
Οι ειδικοί επιμένουν πως ο καλύτερος τρόπος προστασίας είναι η πρόληψη, δηλαδή η αποφυγή επαφής με τρωκτικά και η σωστή υγιεινή των χώρων.
Παρά τον συναγερμό, οι υγειονομικές Αρχές ξεκαθαρίζουν πως ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό παραμένει περιορισμένος, ωστόσο η παρακολούθηση συνεχίζεται στενά.
