Μια χήρα από το Σαν Χοσέ έχασε σχεδόν 1 εκατ. δολάρια σε απάτη τύπου «pig-butchering», πιστεύοντας ότι έκανε μια ασφαλή επένδυση κρυπτονομισμάτων για χάρη ενός άνδρα που γνώρισε διαδικτυακά. Η γυναίκα, ονόματι Μάργκαρετ Λόουκ, γνώρισε τον απατεώνα μέσω Facebook, όπου εκείνος συστήθηκε ως «Εντ», και σύντομα μετακίνησε την επικοινωνία στο WhatsApp. Με καθημερινά μηνύματα γεμάτα ενδιαφέρον, την έπεισε ότι ήταν ένας εύπορος επιχειρηματίας που ενδιαφερόταν ειλικρινά για εκείνη.
Μέσα από αυτή τη σχέση εμπιστοσύνης, ο «Εντ» άρχισε να την καθοδηγεί για να μεταφέρει χρήματα σε πλατφόρμες που φαινομενικά εμφάνιζαν τεράστια κέρδη μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Η Λόουκ, χωρίς προηγούμενη εμπειρία σε επενδύσεις, ξεκίνησε με μικρό ποσό, αλλά σύντομα προχώρησε σε πολύ υψηλές μεταφορές. Έβγαλε πάνω από 490.000 δολάρια από τον συνταξιοδοτικό της λογαριασμό και έφτασε στο σημείο να πάρει δεύτερη υποθήκη στο σπίτι της για άλλα 300.000 δολάρια. Το συνολικό ποσό που διέθεσε αγγίζει το 1 εκατομμύριο δολάρια.
Η απάτη αποκαλύφθηκε όταν η πλατφόρμα στην οποία «επένδυε» μπλόκαρε την πρόσβαση στα χρήματά της, απαιτώντας ακόμη ένα εκατομμύριο για την «απελευθέρωση» των κερδών. Πανικόβλητη, περιέγραψε την περίπτωση σε ένα chatbot ζητώντας συμβουλή. Το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης αναγνώρισε αμέσως τα χαρακτηριστικά της απάτης και τη συμβούλεψε να απευθυνθεί στις αρχές. Μετά από έρευνα, αποκαλύφθηκε ότι τα χρήματα μεταφέρονταν σε τράπεζα στη Μαλαισία και στη συνέχεια αναλήφθηκαν από εγκληματίες.
Η υπόθεση αποτελεί μία ακόμη ένδειξη της αυξανόμενης εξάπλωσης τέτοιων κυκλωμάτων, τα οποία εκμεταλλεύονται την ανάγκη για συντροφικότητα και την έλλειψη γνώσης γύρω από τα κρυπτονομίσματα. Οι αμερικανικές αρχές προειδοποιούν ότι αυτού του είδους οι απάτες σπάνια επιτρέπουν την ανάκτηση χρημάτων που έχουν φύγει από το τραπεζικό σύστημα των ΗΠΑ, αφήνοντας τα θύματα χωρίς δυνατότητα αποζημίωσης.
