Οι ολλανδικές θυγατρικές των Deloitte, PwC και EY βρέθηκαν στο στόχαστρο των αμερικανικών ρυθμιστικών αρχών, μετά την αποκάλυψη εκτεταμένης παραβίασης διαδικασιών σε υποχρεωτικές εσωτερικές εξετάσεις μεταξύ 2018 και 2022. Η Επιτροπή Εποπτείας Εταιρειών Δημόσιου Ενδιαφέροντος (PCAOB) επέβαλε συνολικά πρόστιμα ύψους 8,5 εκατ. δολαρίων στις τρεις εταιρείες, έπειτα από διαπιστώσεις συστηματικής ανταλλαγής απαντήσεων μεταξύ εκατοντάδων στελεχών, συμπεριλαμβανομένων και ανώτερων διοικητικών μελών.
Η παραβατική συμπεριφορά εντοπίστηκε σε όλο το φάσμα των ιεραρχικών βαθμίδων, από κατώτερους υπαλλήλους έως μέλη των διοικητικών συμβουλίων, επισημαίνοντας σοβαρά προβλήματα εταιρικής κουλτούρας και εσωτερικού ελέγχου.
Η υπόθεση έρχεται σε συνέχεια του προστίμου-ρεκόρ των 25 εκατ. δολαρίων που επιβλήθηκε το 2023 στην KPMG Ολλανδίας για ανάλογη υπόθεση εξαπάτησης, στην οποία είχαν εμπλακεί ανώτατα στελέχη, μεταξύ αυτών και ο επικεφαλής ελέγχου της εταιρείας. Η KPMG είχε δεχθεί αυστηρή κριτική για την παραπλάνηση των ρυθμιστικών αρχών κατά τη διάρκεια της έρευνας.
Στην περίπτωση της Deloitte Ολλανδίας, η υπόθεση οδήγησε σε παραίτηση του επικεφαλής ποιότητας της εταιρείας, όταν διαπιστώθηκε ότι είχε λάβει απαντήσεις πριν από τη συμμετοχή του σε υποχρεωτική εξέταση. Στην PwC Ολλανδίας, υψηλόβαθμος εταίρος αναγκάστηκε να αποχωρήσει από ηγετική θέση, καθώς αποδείχθηκε ότι είχε συμμετάσχει σε εξέταση μαζί με συνάδελφό του, κατά παράβαση των κανονισμών. Αντίστοιχες παρατυπίες εντοπίστηκαν και στην EY Ολλανδίας, αν και η εταιρεία δεν έχει αποκαλύψει τα πρόσωπα που ενεπλάκησαν στην υπόθεση.
«Η PCAOB δεν πρόκειται να ανεχθεί πρακτικές που υπονομεύουν την ηθική και απειλούν την αξιοπιστία των κεφαλαιαγορών», δήλωσε η επικεφαλής της Επιτροπής, Erica Williams.
Τα πρόστιμα κατανέμονται ως εξής: Deloitte και PwC καλούνται να καταβάλουν από 3 εκατ. δολάρια έκαστη, ενώ στην EY επιβλήθηκε χρηματική ποινή 2,5 εκατ. δολαρίων.
Οι τρεις εταιρείες έχουν προχωρήσει, σύμφωνα με την PCAOB, στην εφαρμογή αυστηρότερων εσωτερικών διαδικασιών και συνεργάστηκαν με τις αρχές κατά την πορεία της έρευνας.
