Γρίπη των πτηνών: Είναι πιο διαδεδομένη από ό,τι νομίζουμε

Οι επιστήμονες στις ΗΠΑ προειδοποιούν για τη συνεχιζόμενη μετάδοση του ιού της γρίπης των πτηνών (H5N1), λέγοντας ότι είναι πολύ πιο διαδεδομένος από όσο πιστεύεται.

«Είμαστε σε μια σούπα ιού. Θέλω να πω ότι ο ιός υπάρχει πλέον παντού γύρω μας», δήλωσε η Δρ. Μαρτσέλα Ούχαρτ, κτηνίατρος άγριας ζωής στο Ινστιτούτο One Health του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Ντέιβις, σε ένα συμπόσιο νωρίτερα αυτό το μήνα.
«Αυτός ο ιός κυκλοφορεί στα θηλαστικά και στα πτηνά και από όσο ξέρουμε μερικά από αυτά δεν παρουσιάζουν κανένα σημάδι ασθένειας» πρόσθεσε.
Επτά πολιτείες των ΗΠΑ έχουν αναφέρει κρούσματα της γρίπης των πτηνών σε ανθρώπους με τον αριθμό να αυξάνεται σταθερά τους τελευταίους δύο μήνες. Αυτή τη στιγμή, έχουν αναφερθεί 55 επιβεβαιωμένα κρούσματα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) της χώρας. Η πλειοψηφία αυτών των κρουσμάτων είναι στην Καλιφόρνια, το Κολοράντο και την Ουάσιγκτον.
Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι που μολύνθηκαν με τον ιό εργάζονται σε φάρμες ζώων, το CDC ανακοίνωσε πρόσφατα το πρώτο κρούσμα σε παιδί στη χώρα και συγκεκριμένα στην Καλιφόρνια. Δεν είναι ακόμη σαφές πώς μολύνθηκε το παιδί και το μόνο που είναι γνωστό είναι ότι είχε ήπια ασθένεια. Αντίθετα, ένας έφηβος στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά, ο οποίος νόσησε με τον ιό, παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση.
Το περασμένο Σαββατοκύριακο, αξιωματούχοι υγείας στην Καλιφόρνια δήλωσαν ότι μια φάρμα ανακάλεσε νωπό γάλα, αφού δείγμα από γαλακτοκομείο στο Φρέσνο, βρέθηκε θετικό στη γρίπη των πτηνών. Ωστόσο, δεν αναφέρθηκαν σχετικά κρούσματα. Η γρίπη των πτηνών έχει πλήξει τη γαλακτοβιομηχανία της Καλιφόρνιας, μολύνοντας 650 κοπάδια σε 15 πολιτείες. Το Υπουργείο Γεωργίας ανέφερε επίσης ότι εντόπισε δεκάδες θετικά δείγματα από την Καλιφόρνια στις αναλύσεις που πραγματοποίησε. Οι τιμές των αυγών αυξήθηκαν μετά τη θανάτωση εκατομμυρίων πουλερικών. Αυτό το μήνα μόνο, θανατώθηκαν περισσότερα από 6 εκατομμύρια πουλερικά.
Ο κίνδυνος για το αμερικανικό κοινό, λέει το CDC, παραμένει χαμηλός. Ωστόσο, ο οργανισμός συνιστά στους αγρότες να φορούν προστατευτικό εξοπλισμό προκειμένου να αποτρέψουν την εξάπλωση. Ο ιός μπορεί να μολύνει τους εργαζόμενους σε φάρμες που εισπνέουν μολυσμένα σωματίδια, κολλούν μικρόβια από άρρωστα ζώα και άλλες επιφάνειες και στη συνέχεια αγγίζουν το πρόσωπο και τα μάτια τους. Το CDC έχει συστήσει την αποφυγή κατανάλωσης νωπού γάλακτος.
Ωστόσο, οι οδηγίες αυτές συχνά δεν λαμβάνονται υπόψη, σύμφωνα με μια νέα έκθεση των Los Angeles Times. Το δημοσίευμα ανέφερε ότι σχεδόν όλες οι συνθήκες που απαιτούνται για να αναπτύξει ο ιός μια απειλητική μετάλλαξη είναι πλέον παρούσες στις γαλακτοπαραγωγικές φάρμες και ανέφερε μέλη της οικογένειας εργαζομένων που εμφάνιζαν συμπτώματα γρίπης των πτηνών αλλά συνέχισαν να εργάζονται φοβούμενοι ότι θα χάσουν τη δουλειά τους.
«Μερικοί από αυτούς δεν είναι νόμιμα εδώ. Βασίζονται σε αυτή τη δουλειά, δεν θέλουν να τη θέσουν σε κίνδυνο», είπε ο Άντονι, κάτοικος του Τίπτον.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτός ο ιός ανταλλάσσει γονίδια. Τα άγρια πτηνά φέρουν μια παραλλαγή του H5N1 που ονομάζεται D1.1 ή D1.2. Ο ιός που μόλυνε τον Καναδό έφηβο βρέθηκε να σχετίζεται στενά με τα στελέχη του ιού που κυκλοφορούν στα τοπικά πουλερικά (D.1.1.)
Ο Δρ. Ντέιβιντ Κέσλερ, επικεφαλής επιστημονικός υπεύθυνος της κυβέρνησης Μπάιντεν κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας του Covid-19, τόνισε σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε την Τρίτη (26/11) στους New York Times ότι η κυβέρνηση Τραμπ πρέπει να είναι προετοιμασμένη για την πιθανότητα να προκύψει μια μετάλλαξη που θα επιτρέπει τη μετάδοση μεταξύ ανθρώπων.
«Παρακολουθώ την εξάπλωση της γρίπης των πτηνών και συζητώ το θέμα με συναδέλφους μου σε όλη τη χώρα. Η ανησυχία μου μεγαλώνει», έγραψε, σημειώνοντας ότι πιθανώς υπάρχουν και άλλα ανθρώπινα κρούσματα στις ΗΠΑ που δεν έχουν διαγνωστεί.
Ο Κέσλερ είπε ότι ο ιός που μόλυνε τον έφηβο πιθανώς μεταλλάχθηκε με τρόπο που θα μπορούσε να διευκολύνει τη μετάδοσή του σε άλλο άτομο, προειδοποιώντας ότι ο Η5Ν1 γίνεται θανατηφόρος όταν προσκολλάται στην επένδυση των πνευμόνων. Από τα κρούσματα που αναφέρθηκαν στην περιοχή του Δυτικού Ειρηνικού από τον Ιανουάριο του 2003 έως τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αναφέρει ότι υπήρχε ποσοστό θνησιμότητας 54%.
«Κανείς δεν ξέρει πόσες μεταλλάξεις θα χρειαστούν για να ξεκινήσει η εξάπλωση από άνθρωπο σε άνθρωπο. Αυτό μπορεί να απαιτήσει πολλές μεταλλάξεις και μπορεί να μην συμβεί ποτέ. Αλλά θα μπορούσαμε επίσης να είμαστε μόνο δύο ή τρεις μεταλλάξεις πριν συμβεί αυτό. Εάν ο ιός αρχίσει να μεταδίδεται αποτελεσματικά μεταξύ των ανθρώπων, θα είναι πολύ δύσκολο να περιοριστεί, σύμφωνα με εκτίμηση ερευνητών του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και «η πιθανότητα πανδημίας είναι πολύ υψηλή», προειδοποίησε.
«Η επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ πρέπει να είναι προετοιμασμένη» τόνισε.
Η Δρ. Μάντι Κοέν, διευθύντρια του CDC, είπε στο Associated Press τη Δευτέρα (25/11) ότι δεν πιστεύει ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται ακόμη σε μια κρίσιμη «καμπή».
«Όμως αυτό σημαίνει ότι δεν θα μπορούσε να αλλάξει η κατάσταση αύριο; Θα μπορούσε», είπε.