Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν οι δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος επιβεβαίωσε πως έχει εγκρίνει μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα, αφήνοντας ταυτόχρονα ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής επέμβασης στη χώρα της Λατινικής Αμερικής. Η αναφορά του σηματοδοτεί νέα φάση έντασης στις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι ενέργειες των Ηνωμένων Πολιτειών σχετίζονται με την αντιμετώπιση της παράνομης μετανάστευσης και της διακίνησης ναρκωτικών, χωρίς ωστόσο να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία. Παράλληλα, ανέφερε πως εξετάζεται το ενδεχόμενο στοχευμένων χερσαίων επιχειρήσεων σε περιοχές της Βενεζουέλας, στο πλαίσιο —όπως είπε— «αντιναρκωτικής εκστρατείας».
Το Καράκας απάντησε με οξύτητα, καταγγέλλοντας ότι πρόκειται για απόπειρα παρέμβασης στα εσωτερικά μιας κυρίαρχης χώρας και για προσπάθεια νομιμοποίησης επιχείρησης «αλλαγής καθεστώτος». Η κυβέρνηση του Νικολάς Μαδούρο σκοπεύει να καταθέσει επίσημη διαμαρτυρία στα Ηνωμένα Έθνη, κάνοντας λόγο για απειλή κατά της ειρήνης και του διεθνούς δικαίου.
Οι πρόσφατες κινήσεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων σειράς πυραυλικών πληγμάτων εναντίον σκαφών στα ανοικτά της Βενεζουέλας με τον ισχυρισμό ότι μεταφέρουν ναρκωτικά, έχουν προκαλέσει διεθνείς αντιδράσεις. Οι επιχειρήσεις αυτές έχουν οδηγήσει σε δεκάδες θανάτους, χωρίς να έχουν προηγηθεί συλλήψεις ή ανακρίσεις, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για τη νομιμότητά τους.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος Μαδούρο μίλησε για «ανοιχτή απειλή πολέμου» και κατηγόρησε την Ουάσιγκτον ότι χρησιμοποιεί τη μάχη κατά των ναρκωτικών ως πρόσχημα για την επιβολή πολιτικού ελέγχου και για την εκμετάλλευση των τεράστιων ενεργειακών αποθεμάτων της χώρας. Ο ίδιος διέταξε στρατιωτικές ασκήσεις και κινητοποίηση εφεδρικών δυνάμεων, ενώ κάλεσε τους πολίτες «να υπερασπιστούν την κυριαρχία της Βενεζουέλας απέναντι σε κάθε ξένη απειλή».
Η παρουσία αμερικανικών πολεμικών πλοίων και αεροσκαφών στην Καραϊβική, σε συνδυασμό με τη ρητορική του Λευκού Οίκου, εντείνει τον φόβο για περαιτέρω αποσταθεροποίηση στην περιοχή. Αναλυτές προειδοποιούν ότι μια ενδεχόμενη στρατιωτική εμπλοκή θα μπορούσε να έχει απρόβλεπτες συνέπειες για ολόκληρη τη Λατινική Αμερική, αναζωπυρώνοντας τις μνήμες των αμερικανικών επεμβάσεων του παρελθόντος.
