Ο ΠΑΟΚ έχει μακρά παράδοση στη θέση του τερματοφύλακα, ειδικά την τελευταία δεκαετία. Από τον Ζίβκο Ζίβκοβιτς και τον Αλέξανδρο Πασχαλάκη, μέχρι τον Ντομινίκ Κοτάρσκι και σήμερα τον Γίρι Παβλένκα, οι “ασπρόμαυροι” είχαν πάντα αξιόπιστους φύλακες κάτω από τα δοκάρια.
Ο τραυματισμός του Παβλένκα στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό, όμως, άνοιξε τον δρόμο για τον Αντώνη Τσιφτσή, ο οποίος κλήθηκε να αναλάβει δράση στα δύσκολα. Και ο νεαρός Έλληνας τερματοφύλακας όχι μόνο ανταποκρίθηκε, αλλά απέδειξε ότι διαθέτει ψυχραιμία, ωριμότητα και ποιότητα για να σταθεί σε επίπεδο πρωταθλητισμού.
Η εμφάνισή του απέναντι στην ΑΕΚ ήταν εντυπωσιακή: σταθερός, αποφασιστικός, με κρίσιμες επεμβάσεις, κράτησε ανέπαφη την εστία του και κέρδισε δίκαια την εμπιστοσύνη του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Τώρα, με τον Παβλένκα να μετρά αντίστροφα για την επιστροφή του, ο Ρουμάνος τεχνικός καλείται να λύσει ένα ευχάριστο δίλημμα: να επαναφέρει τον έμπειρο Τσέχο ή να διατηρήσει τον φορμαρισμένο Τσιφτσή κάτω από τα δοκάρια. Όπως κι αν επιλέξει, ο ΠΑΟΚ φαίνεται πως έχει βρει για ακόμη μια φορά ασφάλεια κάτω από τα δοκάρια.
