Το 2024, ο πληθυσμός της Κίνας μειώθηκε κατά 1,39 εκατομμύρια, φτάνοντας τα 1,408 δισεκατομμύρια άτομα, σύμφωνα με το Εθνικό Γραφείο Στατιστικής της χώρας. Πρόκειται για την τρίτη συνεχόμενη χρονιά μείωσης, γεγονός που εντείνει τις ανησυχίες για τις δημογραφικές και οικονομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου.
Παρά την ελαφρά αύξηση των γεννήσεων σε 9,54 εκατομμύρια το 2024, οι θάνατοι ανήλθαν σε 10,93 εκατομμύρια, οδηγώντας σε καθαρή μείωση του πληθυσμού. Η γήρανση του πληθυσμού είναι έντονη, με το 22% των πολιτών να είναι άνω των 60 ετών. Εκτιμάται ότι έως το 2035, οι ηλικιωμένοι θα ξεπεράσουν τα 400 εκατομμύρια, ασκώντας πίεση στο συνταξιοδοτικό σύστημα της χώρας.
Οι αιτίες της μείωσης περιλαμβάνουν την πολιτική του ενός παιδιού που εφαρμόστηκε από το 1980 έως το 2015, την ταχεία αστικοποίηση, το υψηλό κόστος ζωής και ανατροφής παιδιών, την εργασιακή ανασφάλεια και τις κοινωνικές πιέσεις. Παρά την κατάργηση της πολιτικής του ενός παιδιού και την εισαγωγή πολιτικής για τρία παιδιά το 2021, οι γεννήσεις δεν αυξήθηκαν σημαντικά.
Η κυβέρνηση έχει λάβει μέτρα για την αντιμετώπιση της κρίσης, όπως οικονομικά κίνητρα για τις οικογένειες και προγράμματα προώθησης του γάμου και της οικογένειας. Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι απαιτούνται βαθιές διαρθρωτικές αλλαγές, όπως η ενίσχυση του κοινωνικού κράτους και η αντιμετώπιση των ανισοτήτων των φύλων, για την αντιστροφή της τάσης.
Η συνεχιζόμενη μείωση του πληθυσμού ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά την οικονομική ανάπτυξη της Κίνας, καθώς μειώνεται το εργατικό δυναμικό και αυξάνονται οι ανάγκες για φροντίδα των ηλικιωμένων. Η κατάσταση αυτή υπογραμμίζει την ανάγκη για άμεση και αποτελεσματική αντιμετώπιση των δημογραφικών προκλήσεων που αντιμετωπίζει η χώρα.
